眼见皇后拔刀, 一众侍卫和宫人都跪下恳求道：“皇后娘娘，现在从密道走还来得及，还请娘娘先行撤退, 这里有我们守着, 必不会叫那罗王追过去！”

华莲尤其劝得激烈。林芙寻思着若是自己不肯答应，这姑娘怕是要一头撞死在柱子上求自己走。她便指着身后向华莲道：“你瞧那是什么？”

华莲道：“是万寿宫呀，娘娘。”

林芙道：“对了, 是万寿宫。咱们在这儿住了有多久？”

华莲想了想，道：“五年了。”

林芙点点头, 道：“本宫坐镇万寿宫已有五年。也就是说，本宫做这大周的皇后已然五年，受天下百姓尊崇跪拜也已有五年。这五年间，我身居后宫，并没为他们做过什么。”

华莲少有像现在这般泣涕成河的时候。她道：“皇后娘娘与皇上一体同心，皇上为天下百姓做事, 也就是娘娘为天下百姓做事了。娘娘这时离开, 天下百姓不会说什么；可若娘娘身死在此, 他们便会痛呼失去了一个好皇后。”

林芙摇头道：“你瞧这宫里宫外, 若是天下太平的时候儿，大家都该过着平静热闹的日子, 心里头快活, 自然会觉得皇上是好皇上, 皇后是好皇后。可若天下不太平, 众人流离失所生死难料，便只会埋怨上位者的不是。我若走了，自然能保命，可我与皇上的声誉便毁了。就算将来咱们打赢了这一仗, 天下百姓也未必会再瞧得起皇家，那将是一个新的祸根。”

顿了下又道：“况且，我若走了，只会助长那罗王的气焰。此时再等皇上打来，只怕更为艰难了。华莲你说，我能这么做吗？”

见死活说不动她，华莲便不再劝了。她从地上站起，也从一个侍卫腰间抽出长刀，道：“那我便与娘娘一起好了。”

众人一时拔剑的拔剑，拔刀的拔刀，誓与皇后共存亡。群情激奋时，前头黎元又跑来报道：“皇后娘娘，昨儿个晋王说要将功赎罪，出狱请战，娘娘给允了。而今他……已去了。”

华莲大惊道：“去哪了？”

黎元道：“他碰上了那罗王，将那罗王痛斥一顿。”他没能再说下去，拿袖子抹了抹眼睛。

林芙道：“好，也算他死得其所了。”

她迎着烈风和日头，将手中长刀仔仔细细打量了一番。这刀长三尺，微弯如柳，刃光如银，轻轻一挥，便听见一阵将风撕开的鸣响，是把好刀。

这是她这辈子头一回拿起这样的东西。比起以往手中的绣花针与鹿毛笔，头上的凤冠与花簪，这把刀确乎有些怪异，好像不应该属于她，又好像与她紧紧贴合，天生就该由她使用一般。