霍泓道：“别这样，不过半钱银子罢了。你若感激，只回答我几个问题便是。”

那老妇人道：“恩人尽管问。”

霍泓道：“你对颍河这一带，熟悉吗？”

老妇人道：“熟悉！我们从来就在这河边住的。不过现在家里过不下去了，想着带他上上头投奔亲戚去。”老太太说着，就开始淌眼抹泪的。

霍泓道：“这颍河与运河相连，一向有官兵把守，怎么会有这样的霸道船家在江面作恶？”

老妇人道：“恩公有所不知。这儿虽有有官兵把守，可他们只管给皇家运送贡品的事儿，再管不了我们老百姓的。这颍河里头，有一个是专管给老百姓运人运货的，叫做流水帮。”

林芙与霍泓面面相觑，道：“流水帮？”

老妇人道：“是呀。除了官商，但凡私商，想要从颍河走的，都要经流水帮去管，由流水帮出船出人过往颍河。咱们现在坐的这艘船，就是流水帮的。”

霍泓大怒，道：“岂有此理！难怪他们如此之横，原是在这儿称霸颍河了！”

林芙按住他手臂，向那老妇人和蔼道：“辛苦你告诉我们这些。”

老妇人惶恐道：“恩公，您问便问了，求您千万不要说是我告诉你的，要不我这……”

林芙道：“你且放心，今日你只是来谢过我们，旁的一概不知。”