终于，元青低头从袖中掏出一封信函，纸张摩擦的声音明显得刺耳，他低声道：“子廷，京城来消息了，郡主让我带人去南越。”

曹子廷猛然抬头，双手撑在案上。

元青定定望来，给他最后一击：“黄家也同意。”

曹子廷瞳孔骤缩，商会出钱官府支持的好事，扩展实力的大好机会……明明已是他碗里的菜，就这么从指缝里溜走了。

他一动不动地看着那封信函，也不去接。

元青也保持递出的姿势，手臂如烙铁纹丝不动，抬眸望他。

曹子廷喉结上下滚动，欲言又止，许久，他低低一笑：“呵，好手段。”说罢，抬手捏住信函的另一端，重重一抽，看也不看地扔在桌上。他眸中黑云翻腾起伏，仿若林中深处千年迷障层层叠叠，“不愧是她。”

半月后，所有的粮草辎重都准备完善，元青从曾跟随他打仗的民兵中挑选出愿意再拼一把的人，漕帮甚至洪门也出一些人凑齐队伍。商会则出钱买来数艘大船，供他们从水路直达南越，只要船还在运河航线上，途中漕帮也能看顾些。

送行那天，黄总督亲自前来，当着众人面按住元青肩膀，高声道：“愿我们的英雄凯旋归来！”

总督大人脸上大笑，他是真的高兴，来江南当官是他这辈子最正确的选择，看看，不管出了什么事儿都有人顶上，连黄家的货船被扣，也不需他费脑筋，自有能人去解决。

啧啧，无事一身轻啊，他又能去钓会儿小鱼听会儿小曲。

船队沿着运河航行，旗帜在风中猎猎作响。

元青这一趟也是头回去南越那地方。出发之前，对那里的风土民情也做过一番了解，想象不出的野蛮剽悍。不过，有谋士猜测，张天到那里收拢各部落必定使了雷霆手段，流血无数，如今那里的风气也许跟以前并不尽然相同，只能且行且看。

京城传下来的意思是，如果张天已然势大，无法尽快剿灭，那以和谈为主。若是有机会将张天势力一网打尽，也无需手下留情。

天气一日比一日暖和。

杜平在京城等待师兄的消息，可黄家每次传话都是无甚进展，而漕帮和商会则半张纸也没递送过来。她面无表情地坐在庭院石凳上，手指无意识扯着刚冒出新芽的枝头，脚边已散落着星星点点绿色，神色不虞。