“臣妾见过皇上。”姜柠终于稳下心神，规规矩矩地行了一礼。

“无需多礼。”祁景接过万全倒的那杯茶，在手里把玩了半圈，眼波朝姜柠转了过来，轻笑道，“这宫里，原来还有如此幽静的地方。”

姜柠不知这句该如何回答。她也想不通，她已经如此小心了，为何还是和祁景见上。

随着灯火一一点上，大厅里的光线亮了起来。灯下的姜柠青丝如瀑，身姿笼在宽大的斗篷里，看不分明，那头紧紧低着，看不清五官，只有额头的一点肌肤，被灯光照得莹润透亮。

“害怕朕？”祁景轻笑，声音温柔，“抬起头来。”

姜柠心里绷着的一根弦，断了。她做不出任何虚伪的、逢迎的表情，木然地抬起了脸。

“是你？”祁景认出了这双澄净的眼睛，心里一动。

姜柠又低下了头。

别的秀女或许是太后与皇后看了画像与资料召进来的，但她不是。她是被祁景，亲口下令入宫的。

她父亲是八品的小文官，一生廉洁，不流于俗，虽不甚得志，却恰好入了显赫的南宫老将军的眼，被他引为知己。姜父与老将军时常往来，连带两家的孩子也熟悉起来。

姜柠和南宫棠，本是青梅竹马的。那日她照旧去找南宫棠，没见到他，却无意间遇到微服的皇帝。皇帝问她有无婚配，她才因为首次见到龙颜而慌乱，加之不善撒谎、不敢欺君，支支吾吾答了未曾，于是皇帝让她选秀时入宫。

一个结结巴巴的“未曾”，断送了她的一生。

不，不只是她的一生，还有南宫棠的一生。

她曾以为皇帝是对她一见钟情，现在想想，是因为这双，与他心上人相似的眼睛，才惹祸上身的罢？

半年过去了，即便她已入宫，皇帝却从未来找她，其实是已经淡忘了。这不，现在才记起她。

而他已经淡忘的一件事，已经淡忘的一句话，却生生拆散了她和南宫棠，断送了两人的一生，何其可笑。