彼时，中宫无子，成年的皇子就两个，二十有二的大皇子穆慎和刚及弱冠的二皇子穆齐。

大皇子自幼好武，十六便自请随军征战，守卫北疆六年，立下战功赫赫，把侵扰大穆北疆多年的越国杀得闻风丧胆。其生母亦因他的战功，母凭子贵，位份得以一升再升，一路从孔美人升至孔淑妃。

可伴随着战神之威传开的，亦有他性情暴戾、下令屠城、滥杀无辜等罪名。

二皇子温文儒雅，素有贤名，已在六部轮换历练，其生母钟贵妃出自名门，乃兵部尚书嫡女。

大皇子占长，二皇子占贤。

至于立长还是立贤，朝中虽然各有站队，但在钟家的运作下，基本风向已定。当时身为天子心腹的吕太傅，虽然表面持中立态度，但其实心中已有决断：

大皇子为人刚直，骁勇善战，是不可多得的将帅之才；二皇子虚怀若谷，又不乏权谋迂回的心机，更宜为君。

且私心里，虽然所有的皇子都来上书房听课，都会尊称他一声太傅，但大皇子轻文尚武，而二皇子更尊师重道，待他这个太傅亦更为亲近。

所以，在那非常时期，虽然知道二皇子一系背后有诸多的小动作，吕太傅也是睁只眼闭只眼就过去了。

可没想到，后宫会突生变故：孔淑妃被指与侍卫通奸，人证物证俱在，被协理六宫的钟贵妃收押了起来。

圣上还在病中，皇后又醉心佛堂常年不理事，后宫乱成一锅粥。

孔淑妃原是永宁候府的婢女，因被微服出访的圣上酒后宠幸了而带回宫中的。老永宁候孔煊是个向来不求有功，只求无过的人。虽然当初圣上为保颜面，让那婢女冠孔姓，以候府庶女的身份入的宫，但孔候爷却从未以外戚自居。

宫妃风光时，娘家或许还可以低调行事避风头，可是，这等□□宫闱的大罪，孔候爷坐不住了，他上折子请求三司会审，把案子查个水落石出。

兹事体大又涉及后宫，没有圣上的发话，三司不能动。

吕太傅直觉这是栽赃，暗中查探后，种种迹象表明，幕后主使者很可能就是钟贵妃。他极力游说二皇子，让他从中周旋，把事情揭了过去：

到目前为止，大皇子并无争位之心，且是实打实的大孝子，若是他得知生母受辱，必不会善罢甘收。

说来容易，可是泼出去的脏水想收回来就难了。