郑淑慎亦柔柔弱弱地说：“是啊，哪里就到那个地步了？你莫要着急，慢慢说，侯夫人与我都是讲理之人，会为你做主的。”

何氏趴在地上，苦苦摇了摇头，咬着嘴唇努力忍住战栗与泪水，“几年前，妾身刚刚有妊，七爷便出征了，当时战事吃紧，七爷远在天边，无暇顾及妾身，便在信中与妾身说好，会托付家中兄嫂代为照料妾身和孩子。

“妾身深信不疑，怀胎十月一直也都由侯府出人出力、无微不至，妾身心里本是万分感激；可就在妾身分娩后虚弱无力之时，却有一个来自侯府的产婆，竟当着妾身的面儿想要把刚刚出世的五哥儿抱走！

“幸亏妾身发现的早，拼着半条命不要也要追出去，这才把五哥儿留在了自己身边！”

郑淑慎惊得捂嘴：“怎会有这么多事？二嫂嫂，怎的从未听你说起过呀？”

朱若兰大概有些气着了，瞪了她一眼，但还是没说话。

何氏哭得伤心，抽抽搭搭半天才有继续说：“这还没完，在五哥儿满百日之前，侯府便常常有个姓王的妈妈自称是侯夫人身边的，前来游说妾身，意欲将五哥儿带回侯府，却不要五哥儿回归其位，而是要五哥儿出继长房一脉，将来承袭爵位！”

南素容大为不解，忍不住喃喃开口：“这不是好事儿么……”

何氏立刻激动地回答：“承袭爵位当然是好事！但问题就在于，未来的威远侯怎能有两个母亲呢！而且其中一个，还是难登大雅之堂的外室……所以，大约也是为了五哥儿，为了侯府，侯夫人的人便经常来劝说妾身远走他乡，再不回京…

“妾身不从，她们便在妾身的衣食住行上下功夫……几次三番，非要害了妾身一条性命不可！这一回，说是妾身想让五哥儿身归其位，却也是妾身实在受不了……这么多年无孔不入的迫害了！”

她说了这么多，朱若兰却只问：“你既说我害你，证据呢？”

何氏怔怔地仰着头：“证据…还需要什么证据？这些年您支用调配在妾身身上的银钱账目，还有妾身周遭那些亲眼见过您身边的王妈妈来往我家的街坊邻居，这都还不够么？非要妾身将您的那些下作手段都说出来么？”

朱若兰气得忍不住笑出了声，“我确是个糊涂的，倒还真不知道自己究竟有过什么下作手段！我甚至连我七弟何时纳的你都不知道，如何还能助着他偷偷养着你？

“至于你说的王妈妈，我身边从前确有一个姓王的婆子，可此人早几年我便放了她的身契，许她回家颐养天年，从此以后我便再未见过她，如何还会差遣她与你来往？”

何氏楚楚可怜地答道：“身契没了，人也不再是侯府中人，这样的人差遣起来，即便东窗事发，夫人您也能抽刀断尾、独善其身不是么？

“妾身自知卑贱，人微言轻，您与七爷素来又有龃龉，妾身便也不指望同您要个说法……妾身如今唯一所求，只是能让五哥儿归还本籍，不再随着妾身在外飘零，受人白眼……”