掌柜的只是乐呵呵回答客人言语：“那是当然。小的有幸蒙顾夫人接见，得见风姿，那真是，容色内藏，雍容大方。唉，小的肚里这些文雅词儿太少了，总之，就是羡慕司丞夫妇，神仙眷属！”

顾凝熙边听边捧杯满饮，他将空的琉璃杯往桌上放却没放稳，一松手杯子摔到地面，识书连忙去捡拾，掌柜的话音随之中断。

他要继续听关于自家夫人的一切。顾凝熙双手撑住桌面，以为自己还稳当着，其实头颈已在微晃，他说：“掌柜的，今晚，我请你喝酒，劳烦你，再将那日见我夫人的情景，细细说说？”

掌柜的连连应声：“顾司丞来小肆照顾生意，小的肯定陪好您。到您府上拜访，还是年前，腊月二十二，小的应该没记错？小的将您留下的物件收拾好，登门送还。这边信儿刚送进去，顾夫人就招呼小的去花厅相见了，啊呀呀，小的那个忐忑的，生怕冒犯了贵人。没想到，夫人一见小的，就笑起来，温婉可亲……”

顾凝熙被带回了那日，他就在掌柜的走后，向娘子坦承了自己看得清楚莫七七面容的事实，夫妇两人逐渐破冰，他以为，琴瑟和鸣的好日子就要回来了……怎么，就到如今了呢？

听着听着，酒意上涌，顾凝熙感觉旁人的声音虽然从耳边不断飘过，但无法理解其中含义，他支撑着说：“我不回府了，就在这里睡。”下一瞬，他就砰的倒伏在桌面，脸直直砸在硬桌板上，颧骨处好像更红了些许。

次日，顾凝熙直接在酒肆客房里醒来，迎着耀眼曦光，长长吐息。

时辰来不及，他穿着昨日官袍去了礼部，同僚们一片私语议论。

办公间隙，顾凝熙想起昨晚掌柜的绘声绘色的描述，仿佛带他回到了夫妇还没和离的日子，唇角挂出笑意。

酒后头疼虽然讨厌，能与旁人聊聊娘子，却是好的。

于是，顾凝熙又在下值后，直奔向阳酒肆，请掌柜的喝酒，听他复述昨晚的言语。

正月十八、十九，连续两晚亦如是。

正月十七，陶心荷还是怏怏的，一想到吉昌伯就觉头大如斗，结果程嘉登门拜访。

她连忙安顿下人，不许告诉三姑娘知道，然后自己出面，询问程嘉所来何事。

程嘉行礼后说道：“陶居士，昨日府上哪里招待不周么？父亲令我向您致歉。”