一大清早，此处四面无靠，程士诚却是从哪里来的？所为何来？

两个男人又聊得投契起来，陶心荷除了一进屋时，寒暄过一声“伯爷安康”之外，再没开口。

她默默做着背景板，想着心事，直到晴芳溜边进来，附在她耳边俏声问：“要留客人用早饭么？厨房想请您的示下。”

陶心荷才清咳一声，款款抬头，直视程士诚，问道：“多蒙伯爷造访。我尚且不知贵客来意，您是要留在鄙处，用些寒点么？”

程士诚终于等到了她主动开口，正如他所想，脸上骤然扯开大大笑容。

其实熟络三分，谁都能推知，以陶心荷为人周全、事事操心的性子，必然有这么一问。

方才像是正人君子一样叉手端坐、不与女眷搭话的程士诚，此时迎上她的视线，以眉眼传递心意，絮叨起来：“陶居士，劳您问询。我和犬子，就住在旁边庄子上，昨晚隐约听闻您这边有动静，知道来了京城人士，今早便不辞冒昧前来造访。见到了陶员外郎，才知更是熟人，欣喜不已，一时间聊得忘我，陶居士见笑。”

旁边庄子？隔着密密匝匝野草的庄子？

陶心荷蹙起细眉，淡淡言语反讽带刺：“原来那里住着伯爷一家。我还以为，是兵部大人的私产。两处庄子虽然相距不远，却隔着荒野屏障，我们就没想着过去打招呼，难为伯爷用了心思。过来十分辛苦吧？还带着贵少爷，仿佛八岁九岁？伯爷真是严父，小小孩童，倒不怕在野草堆里割伤跌倒么？”

陶成被女儿的话带着想了一瞬，反倒出言：“怪我，一见伯爷就拉你聊闲天，没细问你跋涉辛苦。原来令少爷坐在贵府府丁壮汉肩头而来是有原因的，应该就是为了躲避野草吧。我看孩子下地来十分活泼，不像是身子有恙，方才还心中纳罕，以为贵府娇惯孩子，把下人当驴马使唤。是我暗自揣测了，伯爷见谅。”

程士诚摇摇头，不知何时又换了称呼：“陶叔心底质朴，本来不用自陈的，我又谈何见谅。是犬子无礼，看贵处临河，孩童本性上来就跑得没影了，也没个做客样子，我该请陶叔……还有……阿陶见谅才是。”

陶心荷这才明白，听说父子俩来访，堂屋里却只见程士诚不见小孩子的原因。

屋外檐下守着伯府仆从衣饰的五名壮实汉子，她方才经过他们，好像还看到了上月守在自己身边、程嘉推荐来的一名，那人面目不动，真是好笑，说明当时就是程士诚的蓄谋吧。

陶叔？程士诚比父亲小了……陶心荷迅速在心底默算，大约是小上十一二岁。

同朝为同品文武官，他却自降辈分，在知晓他对自己的垂涎下，陶心荷不言自明地懂了他这番言语作态所指。