程士诚又说：“好男儿当封妻荫子、建功立业，这总是正途了吧？以我为比，要求顾凝熙三年之内官至三品、家产充盈至万万金等，阿陶以为如何？谅他做不到，然而也无法对这等要求挑肥拣瘦吧。”

陶心荷还是摇头，总觉得不是自己本心。

她并非只盯着男子功名利禄的伧俗之辈。开出铜臭味的难题，陶心荷错觉着自己的品格都要被拉低。

万一不慎流传出去，更添别人闲言碎语，编排她陶家长女是嫌弃夫君不上进而和离，即使顾凝熙已经是极为难得的年轻中阶文官，那她多么冤枉。

越想越头疼，既要雅致，又要难办，陶心荷不自觉顺着给顾凝熙出难题劝退的思路，将自己困住了。

陶心荷日思夜想，左思右想，恍恍惚惚地想，连晴芳探问都没有说出口，独自烦闷。

直到三日后，顾凝熙果然登门造访，说自己解决了夫妇的后顾之忧，恳求道：“荷娘，再给我一次机会好不好？”

这边厢，陶心荷在陶府波澜不惊地度日，她父亲陶成不知何处来的兴致，每晚会对她或者加上另一两位女眷，说说朝廷里的新鲜事，多半与礼部、与顾凝熙有关。

那边厢，顾凝熙三月初七上了堂，静待结果。

不论他心中惦念什么，总之是老老实实在府养病，得了大夫无数个白眼，开出了好几个苦到人烦鬼憎的药方，嫌弃他自胸口受伤以来不知保养，将原本健壮的底子弄得千疮百孔。

幸好他告顾凝然的官司并没有什么悬疑为难的曲折，事实具在，证据确凿，而且苦主从顾老夫人、到顾凝熙到莫七七都要求追咎顾凝然。

衙门官员其实心内在当场就有了决断，只是后面上报各处，甚至呈到点名让有司承接此案的皇上御案前，相应流程完完全全走了个遍，花费了些时辰。

即使这般，三月初九下午，大约就在日头离开了天正当中的未时末，有些不可阻挡的西坠之意，衙门明确了案件结果，通晓了原告被告双方，即新老顾府。

一是顾凝然被告罪状尽皆成立，伤祖、害弟、辱民女，且他是官身，皇上气恼之下口谕“罪加一等”，按照本朝律例，判处革职去官，抄没家产，流放三千里，至死不得离开羁绊之地，其子孙两代不得出仕。

二是其妻曹氏，罔顾孙媳本分，亲手对太婆母下毒，恐怖阴狠实乃世所罕见，在顾凝然其他罪行上也存有撺掇。

除开本案相关，调查发现曹氏对家下妾室仆从打骂转卖，致使顾凝然纳入门中不足一月的妾室不堪受辱投井，虽被救起，担个杀人未遂之名并不为过。