陶心荷通过从求画到昧银的等等事情，恼了洪氏的。知道七百两没有到顾凝熙手中时，她替自家弟媳心虚，后来她自己贴补上送到新顾府，此时倒是坦然一些，心底还想着，买家看到这画作，说不定会觉得七百两是占了顾凝熙的便宜。

顺嘴与几位旧仆寒暄几句，陶心荷看着他们都有劳累之色，便知主子守孝，下人也清闲不得。

一问果然如此，顾凝熙恨不得在四十九日内将身为嫡孙的孝礼尽到位，克己至甚。

他不吃肉不动火，干啃冷菜叶子，下人又怎么好意思吃得满嘴流油。他一宿一宿不睡觉，点灯熬油作画写文，翻看皇上给的材料，值夜的仆从都要多两个。他穿着迎风飘成数片的白粗麻衣，丫鬟们连珠花都不好意思戴了。

“老奴最心疼主子的，还是他身子，汤药不喝，软床不睡，不知道什么时候能补回元气。”管家向陶心荷诉苦，仿佛她还是女主人一般，说罢低头用袖口擦了擦眼角老泪。

识书递上鼓鼓囊囊的信封请陶心荷过目，最好能回复个只言片语，他们好向顾凝熙交差。

一向支撑她别扭、冷淡顾凝熙的那股劲道，在仆从们你一言我一语地替主子描述艰苦守孝的场景中，仿佛消解了。陶心荷鬼使神差地接过来信函，定定凝视上面“陶居士亲启”几个飘逸峻丽字体，正是她熟悉的前夫笔迹。

顶着三道殷殷期盼的目光，陶心荷微微屏息，用竹刀划开封蜡信口，将里面内容物缓缓抖动倒到桌上。

是几张银票和一沓浓墨密布的宣纸。

陶心荷不明所以，先将银票拾起，整理后放在一旁，期间留意，发现恰是七百两之数。

抬眼看看老的、少的新顾府仆从们，陶心荷只想抚额，倒是没问出口，快速捏着雪白宣纸看起信来，找找里面有没有关于银票的交代。

顾凝熙的文采自然风流，写给陶心荷的这封信却用词平实，就像是他与她面对面聊家常般放松自在。

除了交代自己近况和思念祖母的心情，顾凝熙写了银票之事，确实如陶心荷猜想，是将她送去的七百两退了回来。

顾凝熙写道，一开始他就说过分文不取赠画，但求洪氏帮他给陶心荷传信。洪氏做到了，他又岂能出尔反尔，收取对方银钱？

眼下看，洪氏联系的求画人还是给了七百两，不知怎么还经过了陶居士这道手。那遍请陶居士送佛送到西，好事做到底，帮他跟洪氏说清楚，将银钱退还给对方。

不过，他补了一句，如若为难，这银两便存置在陶居士处，算是谢她警醒自己，不能用未成之作沽名钓誉。

陶心荷看到此处，便明白顾凝熙以为银子是买家掏的。这样一来，好歹算是保住了监守自盗的洪氏名声。