车马辘辘驶出了长街，驶入鳞次栉比的住宅，天边层叠的青霞依稀散去了，衙门适时擂起闭门鼓，急催的六百鼓声催人急行，沿路的里坊将要在鼓闭之后关闭。

天色见了晚，车马停下，裴鹤年服侍母亲下车入庭，形色仓促亦不忘礼数周全，叫人先去备茶饭，他扶母亲回房去歇息。

苏星回擦去念奴嘴边沾到的糖霜，摆手道：“功课要紧，你还是先去见你阿耶。至于先前你问阿娘的话，阿娘换了衣裳就来。”

裴鹤年没想到她会应承，喜见于色地拜了拜，唤上一个双角小幺就径直奔书房去。

苏星回更换了燕居服出来，庭阈暮色深沉，吹起了晚风，兰楫捧上手炉，叫人掌来红纱灯，陪同她步入长廊。

路上苏星回问起两个儿子的起居和饮食。知道她起兴要去书房，兰楫已经感到意外，又听她过问起两位郎君的起居，着实讶异了一番。

她笑了笑，简单述来，主仆一问一答，间或几声笑语，片刻之后便到了书房。

远远的燃着庭矩，兵刃交接声中夹杂着喝彩，苏星回揽裙拾阶，看到檐楹丛影子底下伺候着数个仆役小幺，各捧着主人随身的物件。

她不叫兰楫声张，蹑足立在那片覆在庭阶的阴影里，悄声观望庭上父子俩的喂招演练。

这两人均操了一杆长兵刃，裴彦麟用长刀，裴鹤年使大枪，两兵交接，劈刺挞拨，银光皪皪，一片寒芒在暮色上下翻飞。

眼前过了数招而已，裴鹤年略有气喘，裴彦麟反而稳若泰山，他手中长刀挥舞，直追面门，裴鹤年总是动作迟缓一步，招架不及，迫得他步步退让，撞在庭炬上，不得不举枪回击，以至于乱了方寸，好几次现出了致命的破绽。

苏星回看出长子的吃力，无论是心态，是体力，还是攻防都明显的落了下风。

裴彦麟的那些招数在她看来无甚出奇，只是胜在快准，且气势逼人。

按道理规则，他作为陪练，只需喂招让裴鹤年接招拆招即可，但眼前他使出来的每一招都惊险无比，几乎是挨着裴鹤年的皮肉擦过去，看得苏星回心惊肉跳，屡屡提气。

裴鹤年还是太年轻了，能在他阿耶刀下走过十招，大概也只是因为年轻，富有他阿耶流失的蓬勃生命力。

苏星回攥着手炉，手心冒出热汗，后背却被冷汗汗湿了一片。无论进攻还是防守，破绽难寻，到底是裴彦麟深藏不露，还是她曾经低看了他的能力？