要出门玩耍的念奴精力显然旺盛十足，苏星回被她缠磨半日，累到倒在榻上小憩。兰楫来推醒她，都已是出发的时候。

三个孩子争相跑出府宅，坐进车，骑上马，只等父母到了好出发。却等了多时都不见裴彦麟出现。

孩子们以为阿耶反了悔，神色多少显出失落。苏星回不忍他们欢喜落空，寻去了书房。裴彦麟果然在，但屋里也还有别的人。

除夕之夜，阖家团圆，还有什么人来。她心生疑惑地贴向纱窗，隐隐听到几个人低声交谈，寒食散的气息也透窗而出。

厮儿没再像上回拦阻她的侵入，苏星回反倒过意不去，皱着鼻子退出来，招手示意他到一旁。

“来的哪些人，你知不知道？”她问。

厮儿道：“屋里是洪先生，并其他羽流。”

那不就是装神弄鬼，诈取权贵们的江湖术士。

“你去知会你们阿郎，时候不早了，也该出发了。”这便知道是些什么人，她又气恼，又痛惜，更多还是深深的无力。她紧攥着手指，见厮儿去叩门，踅身朝外走。

兰楫扶她坐进车中，她神色怏怏，在昏暝中也显而易见。兰楫关切道：“娘子脸色不好，是阿郎不去了吗？”

苏星回微蹙眉宇，似在思忖。片刻她摇动手指，示意兰楫附耳，“我问你，你们阿郎几时沾上的那东西。”

兰楫知道她问的什么。然她在车帷之外，还隐有顾忌，“前年吧，在王侍御史的府上，结识的那个道人。”

是王贺！三个儿女就是死在他的屠刀下。

再在听到这人，苏星回陡然紧咬牙槽，浑身的血液在翻涌。

她恨不能扒其皮，挫其骨，又深知自己只是无能之怒，并不能消解心头的大患。她颓然靠向车壁，紧闭着双目，让不知情的兰楫退下。

不知是什么时候，车马行在路上，人潮的声浪覆来，喧嚷的热闹将她的思绪扯回到现实。

“阿娘，快下来走走。”她睁开双眼，借着伸入的手步下车，不想是裴彦麟。