她骑马的速度有如闪电，绕过周策安，相当迅疾地驰过一眼望不到头的河岸，奔上一架连通两岸的木桥。她一刻不停，火红的长裙在金色辉光里灼灼燃烧。

这天并不漫长，苏星回在长生殿见到薛令徽侍奉完汤药，又目睹太医署的官员和数名针灸师在寝殿里忙碌了半日之久。

女帝年迈体衰，病痛较为频繁，需要靠汤药稳定病情。或许女帝自己也有强烈的预感，逐渐意识到，丹药或许不能让她长生不老，与天齐寿。

她继续吃着丹药，却疏远了养在宫里的内冠，开始有意无意地从宫人口中探知三王的起居。在后世之君的择选上慎之又慎，却苦于没有合意的人选。

帝王的心思，旁人也许能看透，但几乎没人敢当面直言，就连薛令徽也要斟酌再三，才敢开口。

于是在这天的晚上，裕安公主被召进了长生殿。

苏星回正要去蓬莱殿休息，见裕安公主在宫娥的簇拥之下缓缓行来。

公主妆服粲丽，朝她颔首。

苏星回心领神会，一言不发地回到蓬莱殿里。

伺候她的宫女让她以各种理由陆续遣散，只有宝红，还尽职尽责地守在外殿，打算为她守夜。

苏星回想了想，还是很有人情地说道：“宝红，不必为我守夜了，你也去休息吧。”

宝红道：“为昭媛守夜，是奴的职责所在。”

苏星回和她直言，“今晚子时我要去长生殿接替夜值，你留在这里毫无意义。”

宝红分外执着，“那就让奴为昭媛看着漏钟吧。”

“又是何必呢。”糊涂点未必不好，苏星回深看宝红一眼，记住了这张脸，没再说下去 。

合衣躺下后，苏星回闭上眼睛，许久才听到足音渐渐走向外殿。

苏星回毫无睡意，躺到了夜深人静，手里越攥越紧佩刀，快到子时，她毅然起身。