褚显真在院子里练了一套剑法，直到精疲力尽，她回到寝房，倒了一盏剑南烧春聊以慰籍。

她将灯移到案上，拆开一封信。信从爱州寄来，是她的独子写成。她的儿子还未成年，甚至只称得上是少年，却仿佛例行公事一般，口吻老成，字里行间都抠不出半分温情和思念。

聚少离多，在她的儿子心里，或许她只是一个有血缘的陌生人。

褚显真也道不清是什么滋味，她的心在离开爱州后，逐年冰冷麻木。就如此刻，她看完信径直打开灯罩，目睹信纸化成了灰烬。唯有指尖的灼痛，让她微微蹙眉。

浑然不觉，她饮完了整整一壶酒，还在在窗前站了良久。蒋鸿出现时，她迟疑地转了转头，心口莫名感觉到一丝冷疼。

她剑法精湛，身强体健，不到万不得已，连毫发也不会损伤。还从来没有过这种力不从心的感觉。

褚显真心底冒出疑问，耳朵里听着蒋鸿的条陈。蒋鸿称，他们的间者在傍晚前失踪了好几个，其中有两人的尸体被发现遗弃在郊野。

“怎么死的？”褚显真问。

蒋鸿如实禀道：“两人都是一刀封喉，切口极深。不像正面冲突，倒像是被人从身后偷袭而死。”

褚显真手里的酒杯跌落，流出残余的酒液，蒋鸿本能地后退，脸上还是溅到几滴。他掖袖擦完，看向老师。

褚显真转身道：“我们的人千里挑一，应变能力不至于会被偷袭暗杀。现场可留下了凶犯的蛛丝马迹。”

蒋鸿也深感疑惑，“他们处理得十分细致，指纹足迹无从可查，可见凶手目的明确，有组有织。”

褚显真眯眼思量。

忽听蒋鸿讲道：“此事证据欠缺，春官侍郎还是被关进了后苑，圣人敕令他面壁反省。女尚书去长生殿请罪，圣人未曾召见过一次，直到今夜，中官出殿传谕，暂由苏昭媛总领宫官，代其秘书一职。”

“哦，苏星回这算是一步登天……”

说到这里褚显真突然顿住了，脸上漆黑的瞳孔微张，“一定是她没错！”