长公主半晌之后，闭了眼睛，幽幽道：“如此，多谢了。”

元氏出来之后，看着一院子站着的家人，请了谢皓和谢征进去。

不过一刻钟，便听到谢皓大喊：“母亲！”

众人飞奔进去，长公主已然断气了，等太子等人赶过来的时候，人都已经凉了。

长公主以国丧之礼操办，因为长公主是目前皇室中除了太后和几位太妃外，年龄最大的皇家人，所以葬礼空前盛大。皇帝为表哀痛，下令，国丧三月，不听歌舞丝竹之声。

长公主的灵柩在谢家停灵八八六十四日，于五月初三，盛大的出丧之后，葬与谢家祖坟，与老昌宜伯合葬。

这两个多月，差点将谢家人忙死。秦氏也根本掌控不了这样大的局面，最后还是不得已，将手中中馈又交还给了元氏，好让元氏与宫里和吏部的官员一起操持这样的国丧。

第138章 鼠疫

到了五月初五，疲惫不堪的谢家人一边吃着粽子，一边感叹，因为国丧的缘故，今年连五月端午的龙舟节都不举办了，这便又少了一处玩闹的地方。

元氏则是郁闷，一个丧礼，不仅谢明晟没法子参加今年翰林院的考核，无法考庶吉士，更是将谢千羽的生日都耽误了。

到了六月，国丧过去之后，各府又开始举办赏花宴会，为年轻的男女相看。已然年到十四的谢千羽也常常跟着元氏参加这样的聚会。渐渐地，京城的各家小姐闺秀也都认识了。她文静贵气，又是目前炽手可热的元家外孙女，不过个把月，就成了人缘很不错的世家小姐，也得到了不少夫人的青睐，琢磨着家里有没有适合的公子可以匹配。元氏也展现出相当纯熟的社交手段，极短的时间便将之前昏迷十年所丧失的人脉揽回来大半，很快成为京城贵妇中十分受欢迎的昌宜伯夫人。

秦氏自国丧期间失去了中馈之权，也曾厚着脸皮与元氏要过一次对牌，可元氏却不再给了。身为昌宜伯的当家夫人，怎么能将中馈的事情交给老夫人，好叫老人操劳？后来谢皓知道了这件事，训斥了秦氏一番，这才作罢。

谢征这半年不是遇到儿子科考就是长公主大丧，一直没有去兵部，如今诸事皆定，慎重考虑了很久，依旧去了兵部任职。只是他一个昌宜伯，却任了一个小小的五品兵部郎中，实在是丢人至极。好在他脸皮厚，总算是挺下来一个月。后又想法子摸到了康王府门下，这才升任了正三品的兵部侍郎。只是，谢征的掌权之路实在是不顺畅，刚刚进入八月，京城周围发生了鼠疫，蔓延极快。在山庄藏着避暑的老伯爷谢皓刚刚回府就病了，太医诊过之后，确诊为鼠疫。

于是谢家一团忙乱，人人自危，谢征也只能请假回家照顾老父。

太医院封锁了谢家，不许出入，又派人专门来诊治。可事态显然是晚了，京城也开始流行了鼠疫。鼠疫蔓延极快，且病情迅猛，半个月之后，京城中十户人家中便有一户死人的。再过了半个月，便更加严重，满街萧条，哭声遍野。

宫里也出现了瘟疫，皇帝着了慌，命太医院努力研制治疗鼠疫的药材。又发布召书，谁能研制出治疗鼠疫的药方，便赏金百两，封千户侯。然而，许久都没有什么人可以应召，鼠疫更加严重。