可惜这么多年，周氏也一直未能怀上，大约是膝下无子的缘故，倒是对府里唯一的小姐格外怜惜，虽说和宋氏相处多有冷淡，对着辛夷，却如同她真正的母亲一般疼爱。

“早前姨娘听说你染了些许风寒，就寻思过来瞧瞧你，结果又有别的事给耽搁了，今个儿本想带我们阿稚出去采买些衣裳首饰高兴一下，谁知道来了，又扑了个空。”

周氏笑得慈眉善目的，拉着辛夷的手絮絮叨叨，小小埋怨的语气，听得她心下失笑。

“姨娘何苦，想见女儿，叫丫鬟通传一声不就好了，哪儿有长辈亲自跑过来见小辈的道理。”

周氏同她是真的亲，方且听到她说是自己的女儿，心下立刻就喜出望外，但为着规矩，还是不得已开口：

“小姐可不许这样说，姨娘心里是高兴，可姨娘毕竟是妾室，小姐是嫡出，哪能算我的女儿，可千万千万，莫叫外人听去了笑话小姐。”

她是真的担心辛夷，说话间语气表情都带着怜惜，又生怕她辱没了自己嫡出的身份，明明自个儿高兴的不得了，却还是顾着她的体面制止了。

辛夷心里倒是觉得无妨，左右母亲不在意这些，也常常同她说周氏命苦，又膝下无子，教她无事了就多去看看周氏，好一叙亲情。

宋氏性子寡淡，又不善言辞，相较起周氏来，同辛夷少了许多温情，辛夷心里敬重她，但也真心喜爱周氏这个姨娘。

“好，往后我便只在姨娘跟前儿提，绝不教外人听见。”

周氏眉开眼笑的，又抬手摸了摸辛夷的鬓发；她自嫁进来，就是看着辛夷长大的，亦母亦友，这孩子这么些年给了她无数温情，是她这一辈子唯一的盼头了：

“好孩子，姨娘前几日，还担心你会心下郁结，如今看你好好儿的，姨娘真是高兴。”

她拉着辛夷坐下，抬手示意身边儿的丫鬟呈上来一个不小的木质食盒，左右开合间，足足三层六盘的糕点吃食，整个屋里瞬间溢满了香气。

“这些都是姨娘亲手做的，你最爱吃的卤鸭，松鼠鳜鱼，还有碧粳粥，糖蒸酥酪，尽是按着你的口味，保准小姐喜欢。”

周氏把碗筷皆一应摆出来，又递给辛夷一双筷子，满含期待：

“快，快尝尝，姨娘掐着点儿做的，就为了你回来能吃口热乎的。”