他这般少年，从未经历过情爱的，成日混迹于一群纨绔公子之间吃喝玩乐，头一次生出这种奇异的感受，只觉新鲜。

午间用过膳，平南王妃又来了沉香榭，元憬还以为母妃又是得了父王的口谕来训诫他，谁承想竟是来解他紧闭的。

“你父王说已经关了你这么些时日了，看你也算乖巧，没再生事，心想你大约也知错了；正巧近几日母亲在拜访这京城中的许多达官显贵，我儿又尚未婚配，你父王的意思是，从今日起，你就跟着我一起去拜访这些人家，好相看一下，日后做打算，心里也有个底儿。”

元憬听了，却并无兴趣，给母妃倒了一杯茶，这才开口：

“我不去，儿子在宫宴上，已大约见过那些高门千金，各个都没甚讨喜之处，不是娇纵蛮横，就是端庄木讷，好没意思。”

平南王妃笑着摆了摆手：

“憬儿这是说的什么话，你单说宫宴上见过的那些，娘今日要去拜访的，是那那三品户部尚书，辛纪大人的府中，他家有一嫡长女，据说生养的极好，教养学问也都不错，且是你没见过的，前些时候刚被退婚，现下正是待字闺中，正是好时候。”

元憬甫一听到平南王妃提辛家，眉头就微微皱起来，又听她说那辛家嫡长女被退过婚，更是生出些莫名其妙的不悦：

“退婚？谁退的？”

——如辛小姐那般的女子，都看不上要退婚，那个男人莫不是眼珠子长到天上去，欲要娶仙子不成？

平南王妃却以为元憬不高兴的原因是辛家女被退过婚遭他嫌弃了，连忙解释：

“不是说那辛家女如何不好才被退婚，是她从前的未婚夫，仅是大理寺卿一个庶出次子，算是低嫁；但不知怎么，那庶子又攀上了丞相府家，如今那大理寺卿和丞相一派交往过密，他就退了这婚事，转而宋丞相就求圣上赐婚给自己的女儿了。”

“也是稀奇，寻常女子但凡被退了婚，多少也要遭人诟病的，可这辛家的，兴许是因着平日里名声极好，如今又实在算不上是她的错处，明眼人骂一声那余家子薄情寡义，转头却无人嫌弃辛家小姐的，欲要求娶的人家，愣是还和从前一样多。”

“所以憬儿，娘亲是断然没有坑害你的道理，左右你在府中无事，倒不如随我去一趟，也好看看这传闻中的辛家嫡女，到底是何风范。”

元憬一瞬间，心里有些复杂难言，母妃还不知道他其实已经见过那辛家小姐，且在那光怪陆离的梦里和她多有牵扯，这种子虚乌有的事情不能乱说他自是知晓，只是一提起她的名字，难免就有些说不上来的感觉。

他听母妃讲她从前种种，心里的确生出了些怜惜，但他又惯是因为那些怪梦，认定她身上有什么不寻常之处，如今要他主动去辛家拜见，自然有些纠结。