她昨晚向老太爷辞的行，一屋子的叔婶和堂兄妹倒是殷殷关切，可老太爷口中叮嘱要好好安排，脸上却分明有不愉之色。

她也是有些惊诧，祖父似乎并不想让她回去。

江怀璧轻轻起身，按着步子走到窗前将那一枝自院里伸进来的芽黄色柳枝又折回去，然后悄声关了窗户。

她斟酌着轻声道：“到底是春寒料峭，换季时节祖父仔细身子，别着凉。”

江老太爷缓缓睁开眼睛，没说话，手却摸上了那盏凉茶。

江怀璧快步上前，先一步挪开茶，轻轻一笑：“这茶凉了，孙儿去给您换一杯热的。”

拿了茶杯转身作势要走，江老太爷终于忍不住叫住她：“行了，回来。我有话同你说。”

江怀璧将茶杯放远些，搬了个小杌子坐得离老太爷近些，敛了神色一副悉心听教的模样。

似是一声叹息，老太爷方道：“京城里我待了一辈子，里头的尔虞我诈，波诡云谲何其困扰，可你们一个个都削尖了脑袋要挤进去。也无非是为了功名利禄，富贵荣华。可圣意难测，今天高立云端，明天你就得坠入泥潭，大富大贵的未必无忧无虑，家徒四壁的也未必成日叹气。”

江怀璧轻笑：“祖父看得通透，是因为您曾身在其中，因为身在其中，所以所忧心者充斥心胸，阻了您的步伐。所谓当局者迷，旁观者清。如今的天下，如今的京城，如今的圣上，早已不同往日。您退得太快太远，以为退守沅州便可远离世俗，可这盘根错节的朝堂岂是能撇得干净的？江家人一日入朝为官，便一世不得安宁。”

老太爷无奈苦笑，心里却已冷了一片。

是，他是胆怯了，当年先帝在时誓要革新变法的那腔热血早已在一次次明争暗斗中消失殆尽。

多年浸淫朝堂，他也深知不能全身而退，可新帝突如其来的打击惊得他乱了方寸，他忘了身后虎视眈眈的政敌们，忘了当初的豪言壮语与初心，忘了雄心勃勃的新帝……

他想保住江家，也想惜命。

可如今，什么都晚了。