江耀庭长叹，刚松下来的面色又带了些许惆怅。

江怀璧忽然提议道：“父亲，若嫌府中太过清寂，可将大哥或几位弟弟妹妹从沅州接进京来小住一段日子，若二叔二婶要来也可。”

江耀庭蹙眉：“到时候留你祖父孤孤单单在沅州也不大好，他年纪大了，大约喜欢热闹，你看你每次回去他都格外欢喜的。如今要把你二叔膝下子女接来，我觉得不大妥。”

江怀璧沉吟道：“左右尚书府宅子也空着，二叔二婶不能来，大哥身子弱不便挪地方，那让庶出的怀肃、怀检来也是一样的，他们也都十一二岁了，我当时像他们这么大的时候已经入了明臻书院读书，而他们身份本就不高，沅州名师定是不如京城多，他们长大了也是要科考入仕的，早早培养也好。”

江耀庭敏锐地发现她话中的含义，原来这孩子早早就将眼睛盯上了江家的男子。绕了一圈，什么嫌府中空旷孤寂，什么体谅二叔辛苦，都是为了让那两个庶出的冒头。

他似乎明白了她在想什么。

江怀璧苦笑，“父亲是知道的，以我的身份，根本不可能让江家的荣耀传承下去，必得是男儿才行。我尽管学得再好，若有朝一日……终究是上不了台面的，我可以退一步暗中辅佐。我大哥身子弱，虽有满腹才学却也只能是空想，现在江家的男子便剩下庶出的了，身份都不是问题，二婶可将庶子记在她名下算是嫡出，到时若实在不行父亲也可过继……”

江耀庭觉得她简直天天在气他！消停一刻都不行！……还过继，她怎么不劝他再生一个！

他尽量忍住要破口大骂的欲望，“……怀璧，你告诉为父，你最近究竟是怎么了？是否遇到什么事了，你从前可从来没有想过这些。”

江怀璧眼底澄明清澈，“父亲，您自己也明白的。……所以您从一开始就在尽力掩盖我在各方面的天赋。若我是男儿身，您一定会毫不犹豫地让我在明臻书院起便开始扩展人脉广交朋友，展露风华，乡试后便可让我接着春闱一举夺冠，然后风光入仕。您自己也知道，一甲后所授翰林院官职有多诱人，您便是这样一步步走过来的，时间越早，越占优势。若我是男儿身，您可光明正大地告诉天下人，您的儿子是多么的优秀，因为您光明磊落，我也坦坦荡荡，不怕别人议论。江家有我这样的儿子是江家的骄傲，我会如所有人所愿，金闺云路步步高升，娶妻生子延绵子嗣，整个江家再无所顾虑。……然而您没有，您一直是压着我的，便是怕我的身份公诸于世，怕我真的入仕后连累家族，更怕耽误我以后的人生……”

“但是父亲您从来没有想过我以后究竟是什么样子的对不对？您甚至很迷茫。如果我没有猜错，父亲一定会在三年后的春闱中做手脚，对不对？”

江耀庭哑口无言。便是一开始便知晓她聪慧过人，却也没想到她居然可以想到这些。怀璧……算是他一开始便欠她的，已经欠了她这么些年，又如何忍心真的让她这么过一辈子。

江怀璧有些怅然地苦笑，语气却依旧淡然，“我觉得怀肃和怀检其实挺合父亲意的，他们天资虽不如我，但只要自己用心，还是可以有大作为的，毕竟是江家的儿郎……我觉得挺好的，嗯，让他们进京吧，父亲若没有时间，我也可以教。”

江耀庭听出来她话中其实是有些失落的，心中竟有些慌乱起来。多少年了，能让他慌的事情寥寥无几。

“……怀璧，我从来没有想过让怀肃和怀检来接替你的位置。”

江怀璧道：“可父亲也从未真的要将江家交到我手里。”