京城中若论起节日，无论是百姓还是官员, 大多喜爱元宵胜过除夕元旦。那几日需守岁祭祖，拜望亲戚，仪式繁重严肃，因此大多数人更期待相对自由的元宵。

元宵前后取消了宵禁，百官亦有十日假期，不予奏事。而自正月初八至正月十七这十日假期中，京城热闹非凡。白天闹市，晚上灯街，灯市不绝。

庆祝活动花样百出。街上坊间跳百索、蹴鞠、放烟火、击“太平鼓”、走马射箭、唱时兴的吉祥戏文，万民同乐。

元宵当日沈迟一早便提前给江怀璧递了信，说晚上去赏花灯。

宋汀兰大约是这几日心情最好的时候了，遣了侍女去知会江怀璧一声，说与原闺中好友一同出去。江怀璧沉吟片刻，派了两人暗中照看着她些。

一出了江府沈迟才算是彻底放松了，伸了个懒腰掀开帘子看了看车外的景色，又转过身来道：“我记得去年江大人似乎去的禁中御苑观鳌山，今年怎的还未去？”

那是世宗时期便流传下来的风俗，当时世宗下旨于禁中将成百上千的彩灯堆叠成山样，是谓鳌山。宫中盛景气势较之民间要宏大，但是民间气氛却要比禁中更为热闹。

她轻摇了摇头：“父亲说今年便不去了，我也不知晓其中缘由。……我听闻公主与侯爷提前便已备了车马入宫。”

沈迟笑了笑：“他们去年去的晚了，母亲回来一直说不大如意，今年便早了些。才便宜了我能早早出来，否则母亲又该万千叮嘱。”

话音刚落便看到江怀璧面色有些怅然，心知必是想起来已逝先母，暗暗自责他居然一时没意识到。伸手将她揽进怀里，她一句话也不说，他亦不言语。

半晌才轻声道：“我给你送信的时候原写了两封，可后来送过去那封是我不大满意却又不得不选的。”

江怀璧问：“你另一封写了什么？”

他低头，于她耳畔轻言：“原想让你着女装同我出去来着……”可他知道必然是不能的，那危险性要大得多。

江怀璧怔了怔，眸子微一涩，片刻后静静开口：“我自幼便是男装，二十年了……”

“那崎岭山那两回便是你仅有的两次机会了吧，难怪你当时于房中半天不会穿，”他气息稍远了些，轻叹一声，“我当时该好好记住你的样子。只遗憾了那次你嫁衣不为我而穿，红妆亦非是留给我看的……”