江紫台摇了摇头道：“我虽然知道，却不能告诉你，你还是随我去见义父吧。”

稍后，他走出房门，冲黄芩会心一笑，道：“我义父武艺超群，是尚武之人，见了你这样的人才，必定欢喜得紧，我再加以举荐，说不定，你升官发财，奉妻荫子的好日子就来了。”说完，头前带路。

黄芩静默了一瞬。

江紫台回头又笑道：“这是个难得的机会，你该好好把握。”

黄芩迈步跟上他，道：“好机会还是留给别人吧，我粗人一个，上不得台面，能做一方捕快已是知足了。”

江紫台知他不愿替江彬做事，寓意复杂地回望了他一眼，道：“人言可危，有关我义父的风言风语想必也刮到了高邮。”

黄芩道：“该是人人自危吧，孰好孰坏，百姓自有公论。”

江紫台边下楼，边叹道：“唉，看来我是说服不了你了。”

黄芩道：“道不同不相为谋，是我无福消受。”

几人下楼后，很快离开客栈，往江府而去。

江彬的府邸规模宏大，堂、亭、台、阁、轩、室一应俱全，且占地颇丰。府内随处可见往来巡逻的一队队勇丁家将，戒备极是森严。

宽敞的偏厅中，左右两侧站着些打扮或文或武的客卿、家将，江紫台复命后也立于一旁。

整个偏厅里唯一坐着的人，就是案桌后、主座上的江彬。

黄芩立于堂下。

这是他第一次见到江彬。

江彬，年纪四十有余，一张脸须得两边看：右半边，刀眉入鬓，虎目显威，英武之气极盛；左半边，骇然有个巨大的、有结有瘤的疤痕，奇丑无比，简直可以用‘触目惊心’四个字来形容。但是，他却似是炫耀一般，头颈向右微微侧过，偏生将左半边脸毫无遮挡地显露在所有人面前，仿佛那处不是丑陋的伤疤，而是他的荣耀。

原来，几年前，河北群盗以刘六、刘七为首造反起事，后横行京师，京军不能自治，于是调戍边军队入京抗击。当时，江彬位列大同游击，随军入京，战斗过程中被一箭射中脸部，他拔箭再战，表现英勇。待贼乱平定后，戍边军队回调原处，喜好武力，时常做将军梦的武宗，就把江彬和武状元许泰一起留在了京师。此后，江彬攀附钱宁，进而被举荐给武宗，武宗得知他脸上伤疤的来历后，竟越瞧越是欣赏，如获至宝。另外，江彬能言善辨，行事又极得武宗心意，自是愈加得宠，渐渐将个脸嫩皮白的钱宁也比了下去。