韩若壁清咳一声，道：“喝酒误事，我有公务在身，就算你请我喝，我也是不能喝的。”

上下左右端详了他好一会儿，老头儿将信将疑道：“你真是大内密探？”

说实话，对于朝廷的官职设置，他本就所知不多，从不知道什么大内密探，更没有见过。但是，既然有人跑到他的寨子门口如此扬言，他也不敢断然轰走，而且得知来的只得一人，感觉不会有甚危险，这才让人放韩若壁进来寨子里，也好仔细询问一下。

韩若壁猜想，面前的这个老头儿一定就是苗王灰老卯了。

他一昂头，面露趾高气扬之态，道：“苗王可是要拿我的腰牌去验一验？”说罢，从怀里掏出一面腰牌，拿在灰老卯面前。

灰老卯本待去接，却见韩若壁只是握在手上，没有递给他的意思，想想这等腰牌可能颇为重要，持有之人轻易不愿离手也在情理之中，是以灰老卯也没觉得有何不妥。

凑到近前，他仔细看了看韩若壁手上的腰牌。

只见，那块腰牌似乎是象牙质地的，呈八角椭圆形，顶处有一个小巧的穿孔，穿着一条朱红色的丝绦，牌上刻着“锦字陆拾参号”，腰牌四周的浮雕纹饰精美异常，一看就不是寻常之物。

灰老卯笑了声，道：“说起来，我以前从未见过大内密探的腰牌，所以，你的这块腰牌是真是假，我也没法子验。”

韩若壁小心翼翼地收回腰牌，显出它乃是极为重要之物的样子。

其实，这东西当然只是伪造的赝品，因而韩若壁如此这般不过是装腔作势，以博取灰老卯的信任罢了。

稍后，他耸耸肩道：“此次若非是奉了圣上口谕秘密出京办事，定叫上柳州的几个地方官陪同前来，也可省去许多麻烦。”

虽然感觉事出突然，但对当今圣上的行事怪诞早有耳闻的灰老卯，本着宁可信其有不可信其无的谨慎态度，选择相信了韩若壁。他行了个礼，急忙问道：“不知大人说我‘事发了’，是指什么事？”

很久以前，他的祖先曾经不肯臣服，以地势险峻、固若金汤的寨子为壁垒，与明廷对着干过，但最终还是被大批官兵打败了，不得不伏首称臣，因此，灰老卯心底虽然不服朝廷管束，但终是不愿与朝廷再生战事，所以至少表面上要显示出顺服和敬畏，因而，对这个皇帝派来的大内密探也不得不多加几分小心了。

韩若壁瞪他一眼道：“你做的事你会不知道？居然还要我说出来？”

灰老卯左思右想也想不出个所以然来，只得道：“我们这里地处偏远，与朝廷少有联系，所以很多事都不明白，还请大人把话敞开来说吧。”