黄芩道：“那便说来听听吧。”

把胳膊上搭着的抹布往肩头上一甩，店小二口角利落道：“海上的船走得慢，风浪又大，晕起来更是让人恨不得把肠胃全掏出来，别说船客，就是船家自己也受不了，所以跑这种线路须得多吃许多苦，也就少有船只肯跑了，有些船主愿意跑也是以运货为主，运人只是顺便搭上的，大都不赚钱。”

韩若壁插话道：“但你们这儿的码头上可是连一艘运货的海船也没有啊。”

店小二道：“大爷莫急，我正要说呢。以前啊，为了生计，咱们这儿还有些船愿意在海上跑，靠来回倒腾些货物赚点辛苦钱。但近来南方和海外的一些商船经常装满了异国番邦的货物前来交易，咱们这边跑船的一看，在自家门口就可以做生意了，又何必还要辛辛苦苦地跑那么远，受那么多罪，于是，愿意跑海上线路的本地船只就越来越少了。其实，南方来的海船可是不少，只是二位来的不巧。就前几天，一大批南方过来的商船刚把货物卖完了回去，您二位要是想搭乘海船，怕要等他们下一趟来才行了。“

黄芩、韩若壁二人听言面面相觑了半晌，俱作声不得。

就在店小二转身准备离开时，黄芩叫住他，皱眉想了想，道：“你们这儿的码头上是谁在话事，怎会允许南方来的商船大张旗鼓的在本地做生意？”

原来，包括高邮州在内，各处的码头都一样，人来人往，龙蛇混杂，因此必然有当地黑道的魁首坐镇，而一般情况下，黑道都有很强烈的地方保护倾向，是不会轻易容许外来人在当地赚钱的。

店小二‘嘿嘿’笑道：“原来大爷也是晓得事理的。这事儿得两说了，一说，这类买卖都是他们倒给我们这里的大爷们，再由我们这里的大爷们转手倒出去的，赚得银钱绝对比他们还要多，自然不会断了自家的财路。在这一点上，他们还是很懂规矩的。二说，那些商船，说是商船，却并非普通做生意人的商人，个个都是强悍之徒，真要动起武来，说不定反而是我们这里的大爷们吃亏。”

黄芩道：“哦？有这么厉害？”

店小二道：“您是不知道，朝廷本来有海禁，不许造双桅以上的尖底大船，所以我们这边的船只，大都是些只能在近海边上走走的平底船，可南方来的那些商船却都是能够航行到远海的大船，比我们这里的船只厉害多了，听说船上还有不少武器。真要惹毛了他们，肯定是我们吃亏。说到底，那些商船，有钱赚的时候就是商船，没钱赚的时候说不定就成了海盗，统统是不好惹的呀。话说回来，那些商船也当真是神通广大，带来的那些象牙、玳瑁、翡翠什么的最为抢手，只要接了他们的货，一倒手就能翻着翻的赚银钱呀。”

韩若壁突然间来了兴致，道：“哈，原来还有如此好赚的买卖。”

店小二越说越来劲，道：“好赚，绝对好赚！好多人都眼红呢。就因为瞧见他们靠倒来那么些奇怪的货物发了财，甚至码头上的一些青皮混混们都动了心，反而上了他们的船，到他们那里寻找发财的机会去了。本来有个安徽过来，经常在我们这里讨点剩饭吃的小混混王小乙，才十几岁，毛都没长齐，我们平时都喊他小安徽，现在已经许久不见他来讨饭了，听说是上了船，跟着船队去南方了。”

韩若壁佯作惊讶问道：“你说的这些不都是朝廷明令禁止的走私行径吗，难道你们这里的官府不管？”

店小二满不在乎地说道：“官府？他们怕也指着这行径发财呢，睁一只眼闭一只眼啦。光靠俸禄，不饿死他们才怪。”

目光在二人身上转过一圈，他又笑道：“我瞧二位大爷都是冲州撞府的主儿，怎会不晓得这个道理？定是寻话消遣小的啦。”

黄、韩二人相视一眼，韩若壁板起脸，做出一副豪爽模样，道：“小二哥当真好眼力。来，坐下说话。”

转头，他憋住笑，又冲黄芩低声道：“原来去了那张皮，在别人眼里，你和我没什么区别，也不过是冲州撞府的主儿嘛。”