待进到阁中，南宫霁才恍然：原自己先前所猜，竟无一中的！

那弹琵琶者，乃是位故人！数年未见，他已然挺拔健硕许多，只是眉眼没甚大变，便是他处相逢，南宫霁也仍可一眼认出---靳国太子赫留宗旻！也是此刻，南宫霁才明白，今日入宫，并非官家回心转意，而是念他的另有其人！

北人率性，竟不顾身份悬殊，硬拉了南宫霁与自己同坐，又言他来迟，硬要罚酒。一连饮下数杯，南宫霁面上渐已泛红，心中实怕这般下去，早早便不省人事！只得借故推脱。好在有允熙允则等几人在旁替他解围，倒还好一些。

酒过三巡，南宫霁自觉已半醺，偏宗旻还在劝进，南宫霁心中甚愁，转头望了望坐上之人，自望他能出言劝阻。孰料那人却对此视而不见，似已决心作壁上观！

南宫霁心知他尚记恨自己，今日若自己出醜，或还正好遂了他的意，如此，倒不如成全他一回！遂也不再瞻前顾后，推杯换盏间，从容赴醉。

只这突如其来的转变却教众人莫名，皆以为南宫霁已然醉得失心智了。

终是允熙看不过，便提议投壶，意自为一散靳太子的酒兴。

众人皆赞成，却惟宗旻不愿，道：“此等小技，只配女人家去耍！今日天气清朗，不如进山打猎来得好。”

此言一出，众人噤声。

要说狩猎，在他北朝或可算得常事，然大梁宫中却不盛行！一则因文臣当道，朝中精骑射者可谓寥寥；二来天子出猎，势必大张旗鼓，扰民铺张，此不合祖训。按常例，天子只在每年新春时方入南山狩猎一回。因是宗旻此求，确有些强人所难。

此时有内官进言，说天气炎热，猎场又在郊外，诸多不便，不如就在御苑中小射一番。所谓小射，乃是于苑中圈块地，放些鸡兔进去，便成了小猎场，只是猎物皆是圈养大的，与野外鸟兽自不能比。

宗旻自不乐意，道：“连马都不必骑，还打甚的猎？说来我们靳人马上出身，一两日不上马背便浑身不自在！我看，陛下若实在不喜骑射，吾也不敢勉强，只请借我一人一用，”一面指了指南宫霁：“他与我一道入山便可，但请陛下到时为我二人做个见证，孰人所得更丰，自说明箭术精湛。”

这一番话，到底道出了他的本意，原还是耿耿于怀当年那一箭之失。

越凌沉吟良久，却也想不出甚理由驳他此请，只得点头。只是还须先行做些安排，遂将狩猎定于两日后。

这一日在宫中只是陪靳太子饮宴嬉戏，竟未能与越凌好生说上两句话，更莫言修好了，南宫霁思来自有些懊恼！好在来日方长。至于两日后的狩猎，他并不太上心，因无论输赢，到底只涉个人得失，想来官家也不计较，自己又何须多心？！

两日转瞬便过。

狩猎当日，阳光明媚，天清气爽。