姜瓷头一回进这样的地方，就见阔大的前院摆着无数水缸木盆和还未洗完的衣裳，靠着墙满是屋舍，但都破败不已。正中的屋舍要好许多，大约是衙差看护所居之处，他们绕过到了后院，才一踏入，便扑鼻的臭气熏来。

“还不快洗？洗不完没晚饭吃！一群懒死鬼！”

十来个女人坐在水井旁，正刷恭桶，满院子堆了许多恭桶。衙差捂着鼻子，他的呼喝无人理会，后院的女人行尸走肉般刷着桶。他招手叫一个婆子到近前，指点了几个人：

“把她们叫过来，贵人要见。”

少顷几个女人被拽到跟前，姜瓷一一打量，一个个骨瘦如柴形容枯槁，眼神呆滞，都极为苍老。

姜瓷没见过雪绫雪绡难以判断，然正是打量的时候，角落一个女人忽然扑过来跪倒：

“贵人要择奴婢么？我什么都会干！我还勤快！贵人买我吧！”

“滚开！”

衙差一脚踹翻那女人，许是得了姜瓷不少银子，也许是因姜瓷生的貌美，他好心提点：

“这人曾是官眷，一身骄纵，也懒得很，到现在只会刷个恭桶，还刷不干净。”

那女人被堵了生路，呜呜痛哭好不可怜，姜瓷对衙差道：

“多谢大人，我家从前穷困，姑姑叫卖进大户人家为婢，后来家中日子好了想赎回来，却再寻不到了，前些日子听闻也不知怎的，人似乎落在了罪民署……”

她又从袖笼里摸出个钱袋塞到衙差手里：

“烦劳大人给找找？家父也不在了，你瞧着我年岁，也没见过姑姑。”

衙差本嘬着牙花子为难，一见银子顿时笑开：

“好说，好说！咱们这呀，受不得磋磨每年死的多了，叫买走的却少。贵人也知道，来这儿的都是没入官奴的，肯买的不多，都避着嫌呢。来的奴婢却不多，主家犯了事，妻女进这里，奴婢本就是奴，每年都在人市上也就卖了。”

他仔细回想：