偏那大嫂还是前头先死的大娘的娘家侄女儿，自是时时处处踩着她额娘，明明是正室夫人，却比不得儿媳妇管家的权力大，这便也更护不住自己的孩子去。

偏她阿玛身子还不好，这便也没心力去约束长房那两口子；倒叫她额娘便是有万般苦楚，也更不忍心再对丈夫说，以免加重了他的病情去，这便更唯有打掉牙齿和血吞，苦苦隐忍下来。

她阿玛在病里勉强熬了这几年，两年前终究熬不住了，便在她刚刚虚龄十二岁的时候，就撒手而去了，抛下她们母子在家中，便更无人庇护。

而她是她额娘的长女，下头三个弟弟、二个妹妹，都要她和她额娘两个百般周全、小心维护着。

在这样的境遇下长大的女孩儿，没法儿不活得小心翼翼，凡事委曲求全，便是遭受了不公平也不敢声张的性子去。

祗恪这样的性子，便更惹得生就侠义心肠的祗若的心疼。

祗若不想叫祗恪为难，那个晚上便也只能按捺下自己的性子，默默坐在炕上，抱着祗恪，陪着她捋了一晚上的眼泪去。

自那以后，小姐妹的感情便更加深厚。

叫祗恪这般问着，祗若有些不好意思，担心自己脸红被祗恪发现，这便将帕子将头脸都给蒙上了，“……总归，那自鸣钟哪儿比得上大活人有趣儿呢？”

祗恪听得愣住，“大活人？姐姐这是说的什么，小妹愚钝，怎么都听不懂了——难不成，皇后主子宫中，竟还有大变活人的玩意儿？可是南府戏班排演出来的新戏？”

祗若忍俊不已，只得将帕子给丢了，抱着祗恪乐，“哎呀，不是啦！瞧你都给猜到哪一国去啦！”

祗恪一双兔儿般柔软的眼，好奇地凝住了祗若，“……姐姐告诉我吧，我当真是猜不中了。”

祗若又想了想，又将那帕子给捞回来，在掌心里团了团。

半晌，她才噗嗤儿一笑，“其实，端的也没什么有趣的，我遇见的人非但不算有趣儿，其实还是有些呆子似的，又委屈，又求全的……可我回来，也说不上是为什么，回味起来倒觉得有些好玩儿了。”

说也特别，她便是之前当着姐姐，都没将这些话说出口，可是当着祗恪的面儿，却能张开嘴了。