月色依稀，隐隐约约地仿佛都照不进窗棂来。

吉嫔便只依傍着炕罩坐下来，在黑暗里凝视皇帝，“嫔妾知道，皇上今晚上翻了嫔妾的牌子，是有话要与嫔妾说的。皇上说吧，嫔妾听着呢。”

皇帝心下也是感念，便伸手过来，在吉嫔的手腕上轻轻按了按，“……朕委屈你了。”

吉嫔笑笑，“委屈什么呢？嫔妾如今已经身在嫔位，心下早就知足了。嫔妾当年利用过皇上，可是皇上却成全了嫔妾，这些年来守口如瓶，一个字儿都没提过。嫔妾这么胆大妄为，还哪儿受得起‘委屈’二字啊？”

皇帝便笑，“瞧你，明明书香门第出身的汉姓女，骨子里却颇有几分满人的刚强。”

吉嫔在夜色中抬眸凝视着皇帝，“那皇上自己呢？岂不就更是融满人的刚强与汉姓人的宽仁于一身之人？”

皇帝便又叹口气道，“其实这样，朕才有时更加不敢掉以轻心，不愿在满人世仆面前太多呈现宽仁一面；也不愿在汉大臣面前，只用孔武来说事儿。”

吉嫔点点头，“皇上不容易，许多事儿上多亏有皇后的陪伴……所以皇上便更不容得皇后出半点差池。皇后不在皇上身边儿一天……皇上便觉孤单。”

皇帝轻轻闭上了眼，唇角却幽幽挑起。

“……难以想象，是不是？朕竟然心下如此依赖一个比朕小了十六岁的妻子去。”

吉嫔轻轻摇摇头，“不奇怪。皇后虽然年轻，可是她心下想的事儿，比我们谁都老到。”

皇帝抬眸，目光穿透夜色，望向未知的远方，“……皇后这次的病，你是怎么看的？你觉着也是偶然风寒，还是，有什么地方不对劲儿？”

吉嫔呼吸一屏，没敢立即回答，而是静静凝望了皇帝的侧影片刻。

继而她才缓缓道，“皇上既然今晚上召嫔妾来说这事儿，怕是皇上心下已经有了计议了……皇上觉着这事儿有异，是么？”

皇帝点点头，“只是，在热河期间，朕要顾着前朝，还要召见前来朝觐的蒙古各部王公和呼图克图，之后又入围场连日行围……朕没办法儿时时都守在皇后身边儿，故此后宫的事儿，朕需要听听你的说法儿。”

吉嫔用力深吸口气，“皇上，嫔妾也觉着有些不对劲儿。”