被覆盖的不仅是土地，还有残破的要塞和干涸的血迹。

博伊斯王国雇佣库尔曼人充当前锋，侵占了摩尔根公国的大片平原。在僵持两个月后，博伊斯军借着当时最先进的火炮取得了冬谷围城战的胜利，将前哨站楔进摩尔根公国的腹地。

接下来便是血腥的“庆贺”——胜利者以野火过境的势头劫掠并屠戮了冬谷城。没来得及逃走的老弱病残大多死在库尔曼人刀下，妇女和壮劳力被掳到王国的其他城市充当奴隶，守军俘虏则被坑杀在要塞前的护城河里。

绝望的哀嚎在狭长的山谷里长久回响，直到升腾的黑烟逐渐消散，曾经繁荣富足的冬谷化为一座无生气的死城。

在北方旷日持久的混战中，冬谷城的陷落只是整场战争的一个断面，但那难以想象的惨状足以让目睹全过程的楚德心惊肉跳。

被全城通缉之后，楚德好不容易摆脱玛伦利加城市守卫的追捕，本打算在治安混乱的沙城藏身，却发现市政厅的加急通缉令也发到了这座“友邦”，只得临时改变计划，几经辗转才走陆路跑到了北方。

一开始，楚德以为自己找到了在异邦东山再起的机会——落脚的博伊斯王国与莫吉斯总督做过生意，他还在那里遇到了合作过的库尔曼人。

虽然战时物资的生意被迫搁浅，但楚德坚信自己还有别的资本：他好歹当过赏金猎人的行业领袖，业务能力无可挑剔。见他在潜入和刺杀之类的事情上得心应手，王国的军队勉强接纳了这位编外战斗人员的存在。

然而，和玛伦利加的显贵们绵里藏针的作风相比，北方的贵族和军官对楚德的不信任是摆在明面上的。一想到自己失去了曾经拥有的一切，楚德内心的不甘就膨胀到令他气血不顺的程度。用不着特意观察，楚德也知道别人怎么看他，强烈的屈辱逐渐转化为对未来的恐惧。

残酷的战争场面则给这份恐惧雪上加霜。