艾德里安认得这位信使——他是萨缪尔兄妹的亲信，当时也是他从玛伦利加带来了“族长让艾德里安到飞狮公馆历练一番”的消息。

管家和信使谨慎地观察着床上的艾德里安，还在犹豫这里是不是说话的当口，索菲娅甩了甩手，说：“这里都是自己人，艾德里安是我和哥哥的助手，有什么好回避的。”

信使只好直言：“我们原以为寒潮只是小范围的问题，可一路赶来，发现好像哪儿都一样。那天夜里还没下雪的时候，因为感觉到了那股奇怪的力量，庄园里的长老们就疑心是族长那边出了什么差错。”

艾德里安确信，自己看到索菲娅额头的青筋跳了一下。

“寒潮一来，他们就打算直接盖棺定论。‘一定是他在古圣殿对世界蛇不敬，要么就是让教团的人碰了大河之骨，才会招致这样的祸患’——这是他们的原话。族老们还打算问责族长，想让他从那个位置上下来，再换个听他们话的人。”

索菲娅冷哼一声：“那群老家伙又想让谁顶上去，好任他们摆布？”

信使没再说话，往艾德里安身上飘去的眼神却解释了一切。

本就紧张的气氛顿时冷了下来。

位于目光焦点的艾德里安突然觉得自己的在场是个错误。他捏着被褥一角，心跳得很快，一声不响地低着头，只是谨慎地用视野的上沿观察索菲娅的反应。

就算托雷索家族的长辈们有意提携推举，艾德里安也从未把自己想得多重要，更没想过篡夺萨缪尔的族长之位。

但艾德里安的想法是一回事，索菲娅的态度则是另一回事。

自己是否真的得到了族长兄妹的信任——这是艾德里安一直想要回避、一度成功回避，此刻却又不得不面对的问题。

索菲娅问他：“艾德里安，你有什么打算？”

即便是为索菲娅效力多年的心腹亲信，也极少见到她露出如此严肃的表情。放慢的语速与降低的音调带来难以言喻的压迫感，四方尽是陷阱、无处可逃，艾德里安只觉得后脊背直冒汗。

没法用风寒导致的头晕目眩做借口，也没有这个必要。硬要说的话，此时此刻的艾德里安已经失去了给自己寻找退路、置身事外的余裕。

——你是托雷索家族的艾德里安，但你也可以有“自己想做的事”，可以凭自己的意志作出选择。