在因过度扩张遭到内部反噬之前，强大的库尔曼部落恐怕仍是无坚不摧的存在。这场席卷整片大陆的劫难已无法归咎于“灾变”，反而是人祸驱动了蔓延的瘟疫和饥荒。

路易斯凝视眼前的篝火，一时间百感交集：“玛伦利加就要完了，而我们什么都不能改变。”手中火钳戳碎一段烧得焦黑的木柴，心中悲戚一点点聚成墓碑的模样。“就算我跟你回去……也只能赶上一场悲壮的葬礼，见证这座城市最后的落日。”

有那么一瞬间，路易斯想要婉拒艾德里安的请求，可面对艾德里安恳切的神情，他无法坦然说出拒绝的话语。

更何况玛伦利加是他唯一的故乡，是他带着痛苦睡去时会梦见的地方，也是他带着遗憾醒来时，会误以为自己所在的地方。

“哪怕只是葬礼，我希望你能送它一程。”艾德里安的声音多了几分当年没有的沧桑。“飞狮公馆正在协助民众撤离玛伦利加，守备军和地下帮会也帮了不小的忙。我见过冬谷围城战后的惨状，那时的事情不能再次发生。现在，我想借用你的力量。”

路易斯沉吟良久，终于下定决心：“我会带上战友团和你一起回去。虽然战局已无法扭转，但至少能帮上一点忙。”

他看着艾德里安，忐忑不安的心绪已平复许多：“就当是我作为赏金猎人的最后一次委托，也算给玛伦利加一个迟来的交代。”

路易斯也许还恨着那座城市，但时过境迁，激荡的爱憎早已沉淀，只剩些难用三言两语概括的感触。至于他那遥远的故乡，就像由战火埋葬的古帝国，被歌颂了几个世纪的城市终是光彩褪尽，又将赤条条地沉进历史的洪流，给后人留下耐人寻味的一笔。

在注定迎来的悲剧面前，路易斯选择用自己的眼见证一切，对玛伦利加作真正的告别。

“你知道我为什么给这个佣兵团起名‘灰石’吗？我那些手下好像一直很好奇。”路易斯放下手中的火钳，突然开始自问自答。“流浪到基洛维王国境内之前，我曾经在一片古城的遗迹里住了两个月。”

说是“遗迹”，断壁残垣之上其实是一座安宁但贫困的小村庄。无法进入城市的流民为生活所迫，寻找一片不会被征税官涉足的栖身之地，并最终在那里停下了脚步。

不知几个世纪前留下的房屋破败不堪，虽不能直接用来遮风挡雨，但拆下的砖瓦和石板还是能派上用场。被风雨打磨过的石砖与新伐的木材架在一块，竟有几分奇异的粗犷之美，仿佛这座沉睡已久的古城在新居民的手中焕发了新生。

而在尚被荒草淹没的废墟边缘，路易斯发现了一块断裂的石碑。

“大概是记史的石碑，但字迹已经模糊到无法辨识，乍一看只是块灰扑扑的石板。当然，就算是新的，我也认不出那上面的文字。”路易斯缓缓说道。“看见它的瞬间，我几乎马上想到了玛伦利加的未来——若干年之后，是否会有另一个‘我’站在另一片废墟上，想着一样的事情呢。”

置身于古代城市的尸骸之中，路易斯猛然感受到一种足以将任何人吞没的广袤的孤独感，并与一块石碑产生了奇异的“共情”。自那之后，刻满古文字的斑驳断碑成为时常造访路易斯梦境的第四位常客——仅次于艾德里安、安妮丝·科马克和银湾的灯塔。

无独有偶，目睹冬谷沦陷后情形的艾德里安也曾产生类似的感触：“城市本身或许是不会说话的，但总有人会记住它的生与死，比如你我。”