她扑进母亲怀里，有好闻的清香。

“娘，我以后也能去考状元吗？”

母亲搂住她，坐在长椅上，不知怎么就红了眼睛。

“如儿，你不能。是娘对不起你，不该生下你。”

莫说像男子一般考状元，就连像普通女子般的嫁娶之礼都不会有。

因为生下来，便是娼。

袁缃如年纪尚小，她不能理解母亲突如其来的深重悲哀。

她只能看到母亲乌黑的头发，翠绿的耳环。

花园里鲜艳的绣球花和带斑点的瓢虫。

她看见一切明亮有活力的事物。

好像身体里有一个延绵不绝的夏天。

等她大一些的时候，已经能认全字了。

她喜欢看书，除了先生布置的功课外，还私藏了许多话本子。

这些话本子讲的不是书生小姐的缠绵悱恻，而是快意恩仇的江湖武侠。

很多次，慵懒的午后。

袁缃如抱着话本子，在院子里的桂花树下睡着了。

她在梦中，一次又一次地看见自己手持长剑，威风赫赫。

醒来之后，她就折下花园里的枝条，在手上挥舞着。

经常折腾得满手满身是泥。

母亲过来看她，常常要训导她。

她是家中聪慧的孩子，也是最顽皮的孩子。

袁缃如十二岁生辰时，她央求父亲让她学骑马。

父亲拗不过她，就依了她。

家中马厩有不少良马，也配了专门驯马的小厮，不会出什么大问题。

袁缃如彼时初有了少女窈窕的身形。

身姿轻快。

她一身骑装，在侍女的陪同下去了马场。

爽朗的秋日里。

空旷的马场上，一匹毛发油亮的褐色大马奔来。