伊莎贝拉长叹一声，只能眼睁睁看着女仆把鹅卵形的小瓷瓶从铺着天鹅绒的木匣内取出。瓶身是彩釉的，绘有象征月神的八轮月相。安妮捧着瓶子，小心翼翼地倒出一小盏清油，涂抹在伊莎贝拉的餐具上。

伊莎贝拉屏住呼吸，那玩意儿有股子难以形容的土腥味儿，能不能治病不好说，最起码，在船上的这段日子里让伊莎贝拉倒尽了胃口， 为这事她跟安妮商量过许多次。安妮这小姑娘个子娇小， 然而她的奥维利亚式执拗，一点儿没打折扣。伊莎贝拉不想太勉强她， 这孩子真以保护她为己任， 一路上吃得过少，忧心忡忡地警惕着周遭“邪恶的帝国人”。熬过晕船期后， 她每天都坚持到甲板上巡逻，两周来晒黑了不少， 雀斑显得少了一些， 只是脾气愈发倔了。

她们待在这艘双桅横帆铁甲战船上已经一周有余，对于狭窄的内河来说， 这艘船无疑是庞然大物。它身披铁甲，船头高翘，船首绘有惨白的威尔之眼，金属撞角隐藏在水面下，那是它藏在靴子里的匕首。其他船只见到它， 如见猛虎，纷纷调转船头远远绕行。

铁甲船，本是蒙塔韦斯特的骄傲。不过六年的功夫，将之焚毁的帝国已经完全掌握了他们世代相传的造船技术。伊莎贝拉不懂打仗的事，却也明白这艘船又快又稳。它看起来就像诗歌中的海龙，身披铁甲，破浪而行，坚不可摧。从守望城褐港出发的第一天他们就遇到了暴风雨，伊莎贝拉本已做好晕船的准备，舱内却出奇地安稳——至少远远超出她的预料。一想到这样的庞然大物通过西部大运河得以直抵守望城的港口，伊莎贝拉就高兴不起来。当然她过得不舒心还有很多其他缘由，可怜的小安妮使尽浑身解数，也不得其中要领。

“高兴点儿嘛，小姐，我听说呀，他们早上钓到几条真腮鱼，说是伟河的什么名产，特地要煎给你吃哩。”安妮笑盈盈的，她的小姐受人爱戴，就是最值得高兴的事。

餐厅后厨的铃铛响了几声，安妮一路小跑过去，很快端了两个铁盘子过来。一盘是苹果片，浇了蜂蜜，码在盘中摆成饼状，热腾腾地冒着气；另一个碟子里码了几尾煎好的巴掌长小鱼，旁边放着半个切开的柠檬。

安妮满脸喜色，将盘子搁在餐桌上。“大英雄赫提斯前往极海除掉九头海妖时，爱神莫娜尔为他赐福，赠给他两样食物，一盘是苹果派，一盘就是煎鱼！小姐一定也能像他一样，凯旋归故里！”安妮摇晃她的小拳头，像模像样地为她的小姐打气。

伊莎贝拉“噗”地笑出来。“什么时候我们的安妮也熟知神话故事啦？”

安妮奕奕的神采霎时间凝固在脸上。她缩缩脖子，飞快的吐了下舌头。“什么都瞒不过小姐。”

“安德鲁教你的？甜点和煎鱼也是你吩咐下去的？”

安妮连忙摆手。“那位什么赫提斯的事情的确是安德鲁少爷教我背下的，吩咐亚当，我可不敢！”她窥探餐厅内的帝国军人，压低声音凑在伊莎贝拉耳边。“惹恼了他们，要把安妮喂鱼哩！”

伊莎贝拉瞥了她一眼。口口声声帝国人可怕，却大呼掌勺士官的名字。她假装不在意，换个话题道：“瞧你，背后说人坏话，跟人家道过谢了吗？”

“好了啦，小姐，我又不是小孩子，我都知道的！给，尝尝这个真腮鱼。他们说，好吃得能教人把舌头吞下去。”安妮挤上几滴柠檬汁，把煎鱼推到伊莎贝拉面前，伊莎贝拉尝了一口，果然肉质细嫩，配上新鲜柠檬，嚼一口唇齿留香。她点点头，拨了两条到安妮的碟子里。

“这是伟河的特产，叫四鳃真鲈。鱼肉虽美，也要把人家的名字记牢。”

“哎哟，”安妮嘟起嘴，“他们可爱给这个那个，取老长老长的名字了，拗口得很。我可下不了小姐那份苦功，见天的背他们那些个玩意儿。”

伊莎贝拉无奈笑笑，说痛苦倒不至于，只是书这种东西，越看越觉得自己浅薄，不知何年何月，才会变得像她一样渊博。

“煎得可真嫩！”安妮不吝赞美。“配上咱们黑岩堡的黑啤酒，指定更好吃！”伊莎贝拉不置可否。安妮兴冲冲地站起来，“我去给您拿。我特地带了两小袋，没装箱，就搁在咱们房间里。”说着，跨过长凳往外走，正撞上低头走进餐厅的克莉斯。安妮转回头，眨巴着大眼睛，小嘴一开一合，只有动作没有声音。看那口型，伊莎贝拉猜测是“小姐，小姐，她进来了。”“说完”，小侍女笑嘻嘻地绕过克莉斯跑了出去。