“我不渴。”诺拉头也不抬，冷漠作答，又像是喃喃自语。她全神贯注在拼图大业上。彻底碎裂之前，石板上部刻有图案，底部则是文字。图形部分碎裂成指节大小的无数碎片，拼图人的操劳还原了它们原本的模样——至少眼前呈现的巴掌大的石雕看上去很完整。扭曲的裂缝之间，头戴羽冠的武士跨骑野兽，座下黑豹四足腾空，跃向远方。豹子由数片碎石拼合而成，腰际塌陷，似乎被重锤砸断。那豹子生有三只眼睛，一道闪电般的裂纹将额头正中的怪眼一劈两半，扭曲拉长的瞳孔盯着克莉斯瞧，让她肠子一阵绞痛。

是那个东西。黑色的眼瞳，腥臭的异空间。不，绝不能让她们知晓。克莉斯移开目光。诺拉腿边的木碗里，更多的碎石块堆成小丘，石片尖锐的棱角简直要将克莉斯的眼球切碎。

“该死的。”帘子上的纹章挡不住外间的动静。鲁鲁尔用大陆语抱怨，另一个的嗓音跟着响起来，听上去完全是个老女人。显然头领们受过正经的大陆语教育，然而发音很差，卷舌音里有一股子抹不去的柏莱味。

“容我提醒，您的用语彻底破坏了谈话的神圣性。”

“神圣”？柏莱人居然用这字眼形容他们的对谈，不知神官们得知后作何感想。克莉斯匆匆瞥了诺拉一眼。她的秘法师朋友显然对神秘事物毫无兴趣，只有她眼前的拼图除外。

“哈。”鲁鲁尔的冷笑很快被她烟锅弄出的噪音淹没。她用力敲击，恨不得把墙砖砸出个洞来。“你们三个家伙领来族人堵住我的门，逼我放弃老师教导的事业，倒有脸在这儿提她娘的神圣？！”她吧唧猛吸了几口劣质烟叶，补充道：“欺负我的狗，吃不饱饭的半大孩子。”

“我们的身体不再神圣。”说话的柏莱男人大陆语倒是讲得不错。“在这里，在这块肮脏，恶臭难闻的土地上出生的孩子，这些从未沐浴过光明王神光，从未饮过乌鲁河水的孩子……也包括我……我们不再是王座的子民。”

鲁鲁尔再次叩响烟锅。这回她找了个铁罐子，敲得金属声震耳欲聋。“我也是闻着这股屎尿味儿长大的，乌杉。”她停下来，门帘另一端躁动的空气随她一起凝滞。黑锅里咕嘟咕嘟地响，诺拉罕见地停下手里的研究，望向皮帘，似乎真在聆听。这家伙……克莉斯忽然想起来，她说她“爱上”了鲁鲁尔。克莉斯端详她湛蓝的双眼。不，要说这对眼睛里能够流露出爱意——那种闪烁在艾莉西娅眼底的，狂热，愚蠢，却又令人羡慕的痴迷的话，倒是月亮明天就会变蓝更加可信。

“我算是明白了，你们哪里来的胆子。喝臭水长大的鲁鲁尔不再是你们的鲁鲁尔了，是吧！”鲁鲁尔把她的烟杆扔进铁罐子里，烟杆将罐子撞倒，铁罐咕噜噜地滚过来，挤进皮帘与灰石门框之间。皮帘被撞开一角，克莉斯侧移闪开，一双深陷的铜色眸子一晃而过，克莉斯窥见对方眉宇间密布的细纹。被发现了？对于现代柏莱人的风俗，她并不十分了解，但直觉告诉她，柏莱人绝不会捧出珍藏的苦啤酒与腌肉，为两个钻进他们鲁鲁尔房间的帝国人接风。

万一爆发冲突……克莉斯环顾室内。嵌在墙体里的窄窗被皮帘掩得死死的，以窗帘的尺寸，只怕花斑爬出去都有些费事。硬打起来，我有高级秘法师相助，不至于被柏莱人埋进粪堆里——当然前提是我的秘法师不冒傻气。

克莉斯挪到诺拉身边，扯了扯她的肩膀。高级学士服的绸袍子被拉成可笑的形状，它的主人仍保持她信徒式的跪坐姿势，全然意识不到被发现的危险。

“您是莱曼布勒鲁鲁尔的转世，奥杜纳吉鲁鲁尔亲自证实，没有人会忘记。”

“没有忘记，只是不想承认。”鲁鲁尔把身子扔进椅子里，没有扶手的老旧木椅遭她蹂躏，吱呀作响。“神圣的事业不需要认可。你们大可以逃走，逃到蒙塔，逃去北方的阴霾之地，就算那样——”她“啪”地拍响大腿，“我也要守在这儿。海上的风暴永不平息，大陆桥早已沉入咸水底部，要想回家，只有这一个法子！”

“哼，您可以跟双子塔讨谷子吃，我们可不能靠吃屎过活。”另一位头领比先前说话的两位加起来都要尖刻。她开始说她“神圣”的柏莱语，克莉斯听不懂，转而打量诺拉。

把石屋里的小麦袋子和学士大人联系在一起根本不必费什么脑筋。帝国学士与帝国军人一样，都是不需要操心生计的家伙，何况诺拉身份特殊，绝非寻常学士可比。

“你这么干，西蒙大学士同意了？”