“你们干什么，疯了吗！”混乱之中，内室的门似乎是无声打开的。雷蒙坐在樱桃木大桌子后面，戴着他的皮手套。桌子前面的两个图鲁人，一老一幼，以同样别扭的姿态坐在帝国式的扶手椅上。他们两个人同时转向门口，贝壳连缀而成的雪白项链在他们深色皮肤的衬托下相当显眼。“神鸡死了。”其中一个会大陆语的喃喃自语，他旁边的那个头顶插毛的眉毛皱作一团，脸快要垮到地板上。
雷蒙的书桌上摆满了乱七八糟的东西，光菠萝就有五六个，桌子的两角还有另外两堆形状和颜色奇怪的果子。一种看上去是橙色的巨大海参，另外一样完全就是副屁股的模样，不像能吃的玩意儿。各种奇瓜异果当中，摆了一根腿骨，距离太远，看不清是什么动物的。野蛮人在骨头上捆了布料，又用花花绿绿的颜料将骨头涂抹。
“看呐，雷蒙大人跟野蛮人的秘密交易，你们的总司令就要被几颗屁股果子收买了！”艾莉西娅笑话道。雷蒙顷刻间被她的玩笑话激怒，就跟小时候一样。他握起拳头，捶向桌面，皮手套发出的声音跟主人的面色同样阴沉。
“给我滚出去！”雷蒙嗓音低沉，极为恼怒。那两位图鲁族的使者跟他小弟似的，做出驱赶的手势，艾莉西娅敢打赌，他们吆喝村子里养的猪，也是这副模样。黄胡子还在跟图鲁人扭打，两个人在地板上滚作一团，其余三名火鸦队员则调转方向，朝艾莉西娅逼近。艾莉西娅瞅了一眼他们手上明晃晃的钢剑，吐了下舌头，举手投降，将绿尾巴鸡顺手丢在地上。公鸡蹬了几下腿，伸长脖子，“咯”地一声一命呜呼了。艾莉西娅踢了死鸡一脚，笑道：“看来图鲁人的神明，不打算保佑我们的总司令大人啰。”
迎面而来的火鸦队员呼地挥出一拳，艾莉西娅大声惊呼，矮身躲过，另外两个人绕过地板上纠缠不休的图鲁帝国麻花，靠拢过来。更远的地方，雷蒙按住书桌站起来。“把她给我赶出去，立刻！你们手上的家伙干什么吃的？这点小事都干不好，以后也不用干了！”燃鹰在他背后，展开的双翼仿佛是他燃烧的翅膀。
他大声嚷嚷。真该让老头子瞧瞧他心爱的儿子如今的样子。“你身上燃鹰该有的样子呢！”不知道老头会不会这么吼他。艾莉西娅揉揉鼻子，反正艾莉西娅被吼过，而且次数不少。火鸦们遵从命令扑上来，但房间太小，人多反而施展不开。艾莉西娅左闪右躲，影子一样闪过他们身边。“既然总司令大人下了命令，艾莉西娅只好告辞了。”她嘻嘻笑着，往门边跑去。
火鸦们追了出来。艾莉西娅脚步飞快，边跑边嚷：“来呀，都来呀，让你们的总司令一个人对付七个图鲁人！等那使者掐住司令大人的脖子，让他下了冥河，你们猜猜看，谁会接过他肩膀上的鹰旗，指挥你们这帮蠢驴？”
艾莉西娅的计谋取得成效。如她料想的那般，身后的脚步声很快稀疏下来。男人的吼声在石塔内回荡，脚步声却原来越远。没人关心总司令大人的妹妹去了哪里，反正只要她不在司令面前，惹他生气就行。很久很久以前，服侍雷蒙的扈从们就是这么干的了。
艾莉西娅轻车熟路地溜出石塔，在底层的长廊里转过一圈，从另一边摸了上去。楼梯间的石窗没有安装窗户，她爬上窗台，踏出去的第一步因为雨水而打滑。艾莉西娅吓得大骂，双手抱住石头窗框，脸紧贴在上面。熬过倒霉的第一步，之后的路程顺利了许多。
艾莉西娅的头脑叫不出它们的名字，但她的手和脚仍然记得，那些光秃秃的，本来打算安置石像鬼的底座；生满苔藓的石壁被士兵倾倒的污水染得发黄；石窗粗糙的缺角是上次潜入主堡，失手掰断的。最后她又来到差点害她香消玉殒的窗台下，断裂的窗台支架无人发现，依然如故。艾莉西娅挺身翻了上去。渐大的雨声掩盖她落地的声音，椅子和酒桶当然不在。太阳照耀的时候，雷蒙必须小心翼翼，把醉醺醺的小雷蒙藏进裤头里掖好，否则的话，要让别人误以为他跟私生的艾莉西娅一样，可怎么得了。
艾莉西娅摸到阳台的墙脚蹲
伏下来，潜入蓝宫的那一次，绯娜就是在同样的位置伏击她的。笨蛋，现在跟那时候根本不一样！雷蒙的小阳台跟摄政亲王殿下的比起来，只是乡下的土厕所，也缺乏用来装饰，适合躲藏的茂盛盆栽。艾莉西娅靠向墙壁，雨水，汗水，泥水早将她的后背弄得一塌糊涂。她失去了丝绸衬衣，亚麻布粗糙的触感无时不刻不在提醒她身在何处。
等到天黑就成。艾莉西娅抱起手臂。砖墙又湿又硬，窗帘被雷蒙拉了起来。门窗紧闭着，而雨声太大，让人听不清里面的动静。他一定会来的。艾莉西娅低声叹息。她的身前，只有连绵不尽的灰色雨水，丛林像块大面包，灰黑发霉，艾莉西娅咽了口口水，嗓子干得发疼。她这才意识到，得知雷蒙的密谋之后，自己既没有饮水，也没有吃东西。
“蠢透了。”艾莉西娅咒骂自己，她伸直左腿，酸痛的脚底让她好想□□。你甘冒大险，跑来跑去，究竟是为了什么？做雷蒙的红乌鸦不好吗？他不是答应会在老头子跟前为你说话？实在不行，留在黄金角当个佣兵也没什么不好。至少他们雇佣武士时，从不过问他们是否私生。笨蛋！艾莉西娅握住满是雨水的拳头，觉得自己是个头上插满鸵鸟羽毛的傻瓜。
你为她拒绝了所有人。那些对你笑，用她们的葡萄酒和海鲜盛宴招待你的人。可是她呢？她失去过什么吗？你怎么能够确定，眼下你做的这档子事，会跟赢下步战冠军不一样呢？你不能！艾莉西娅收紧胳膊，把手插进腋下。她不是因为寒冷才怎么做的，当然不是。离开洛德赛以来，她瘦了很多。减下去的体重让她皮肤下肌肉的硬块更加明显。她忍不住摸向前胸，绯娜的咬伤如今还有一道浅色的疤痕，她不知道何时就会失去它，沐浴时总要去抚摸，过后又担心这样做会让它消失得更快。
打从一开始，艾莉西娅就什么也握不住：那睡了别人就撂下挑子，一个人去爽的老妈；不仅脸上的眼睛瞎了，心也瞎了的老爹；明明冠以同一个姓氏，却形同陌路的兄弟；应征入伍，建功立业的机会；最后就连已经到手的步战冠军也能变得毫无意义。好东西就是不肯留在艾莉西娅身边，总害她白白忙活。