“儿子给母亲请安！”白墨候在门外，待听得里面传来“进”的声音，才推门而入。

几个丫鬟仆人躬身行礼。

梨木雕花镶玉石的软塌上正卧着一位头发花白的妇人，身着富贵，姿态雍容，满头珠翠，额间系一个乌绫珠玉翡翠的抹额，华贵非常。

这妇人虽已是鬓发斑白，然面容保养得宜，倒不见一丝老态。

几个丫鬟一人摇扇，一人捶腿，一人跪着正调制着小瓷碟里黑呼呼的烟膏。妇人则手拿一炳细细的白玉长烟杆，袅袅烟雾氤氲缭绕，空气中是一种烟草味混合的奇香。

妇人见白墨进了屋，吐出最后一口烟，放下烟杆，示意撤下去。

“都下去吧！”

几个丫鬟收拾停当，鱼贯而出。房间里的烟雾渐渐散去。

妇人起身，白墨忙上前搀扶。

“铺子的事忙完了？”白赵氏声如洪钟，久经商场，自有一股不同普通妇人的威严。

“是！”白墨低头答着，很是恭敬。

“坐下吧！有话同你说！”白赵氏坐正身子，端起茶呷了一口。

白墨捡了隔得最近的椅子坐下，双手放于膝盖上，面容严肃，坐的笔直。

“昨日管家送来的账本我看了……”白赵氏感叹一声，欣慰道：“如今你也能独当一面了，凝香阁也经营的有声有色，我这把老骨头是时候颐养天年了！”

白墨忙道：“儿子毕竟年轻，还需母亲时常提点！”

“老了，不中用了！”白赵氏笑着摆摆手，很是感慨，“想当初，你爹早逝，债主日日上门。你的几个叔叔个个觊觎白家的那个香料铺子。那时的我，心气多高，才生下你八个月，便将那些债务抗在肩上，保住了铺子。这三十几年，经历了多少风雨，我也都扛过来了。一个女人，能有几个三十年？我的半生光阴竟在那些勾心斗角，尔虞我诈的商海沉浮中渡过可……如今人老了，心气儿也没了。只想着含饴弄孙，安享天伦！”