李腾儿走后，长安一场雪，稀稀落落，一直飘扬到了除夕，宫宴开始的时候，宫外还是一片泥泞。

今年因为大战告捷，天下太平，陌孤寒心情极好，早早地封了笔和宝印，宫宴也格外上心一些，宴请了朝中百官及其家眷，除夕那日下午申时便打开了宫门，将精神抖擞的文武百官迎进干清殿。

今日常乐侯也在受邀之列，自从月华进宫为后之后，他的身份也水涨船高，在朝中重新有了头脸。这次皇上设宴，他也接到了帖子，并且获恩准可以携带家眷。

廉氏将一头乌发抿得油光水滑，簪了一套赤金嵌翡翠头面，着一身崭新的夹纱捻金团绣罗裙，灰鼠皮夹袄，将稀疏的两弯眉毛描画得细细长长，显得精神许多。

常凌烟亦步亦趋地紧跟在她的身后，有些拘谨地抻抻她的袖子：“娘，我有些紧张。”

廉氏扭过头来，将她头上略微歪斜的一支鎏金镂空步摇扶端正，悄声叮咛道：“别怕，就按照为娘交代给你的做，准保没错！”

“可是，我听闻今日二叔三叔五叔他们府上三位嫡女今日都来了，太皇太后究竟是怎样一番心思？”

常凌烟心里有些忐忑，不安地瞅了一眼不远处的车轿。

廉氏也略作沉吟，摇摇头：“母亲也专程去你五叔府上探过口风，你五婶娘那只老泥鳅，嘴里什么话都套问不出来。一会儿你便看着母亲脸色行事。左右在这样的场合，若是能露露脸总是好的，即便皇上不动心，朝中那多王孙大臣，能在这御宴之上，都是有头脸的，家世显赫，随便拨拉一个，也是一辈子荣华富贵。”

常凌烟不屑地撇嘴：“王孙公子算什么？女儿一样都看不上，即便是那风流满长安的邵子卿，女儿也要掂量掂量。”

廉氏笑得合不拢嘴，弯了眉眼：“我家女儿就是有骨气！母亲也盼望着，你能得了皇上青睐，只要能有机会进宫，管保比那褚月华风光！”

走在最前面的常乐侯心里略微有些赌气，这样的宫宴场合，按照道理来讲应该是嫡长女凌曦随同一起才是，这廉氏未免也太偏心了。

他扭头不见了娘儿俩，连声不耐烦地催促：“快些行路，可莫像上次那般耽搁，挨了一顿训斥。”

廉氏忙不迭地扯了常凌烟的手，一路紧赶慢赶，唯恐落了后。路上便见了二爷常至义府上未出阁的那位嫡女，装扮得端庄温婉，跟随在司马氏身后，见了廉氏三人，主动上前行礼。

司马氏抬眼打量常凌烟一身广袖束腰低胸罗衫裙，唇角噙着一抹冷笑，清冷地敷衍两句，便盛气凌人地扬长而去。

廉氏面上不敢发作，心里却愈加气恼，咬牙叮嘱常凌烟：“一会儿若是有机会，一定要将她府上那丫头比下去！看她司马氏怎么得意？”