萧子业紧紧地闭上了嘴。

沈长河说的都是实情——三年前太原东瀛大使之子被害，实则是一场谋杀。那时新党暗杀部发出指令要对源赖一郎实施绑架以威胁扶桑政府，这个消息被上京截获之后，后者悄无声息地借此机会干脆除掉了源赖一郎，同时想就此将责任推给新党。

就在这个时候，戏剧化的一幕发生了。

大概是因为天意，一直被维新政府监视着的沈长河收留了新党杀手李云凌，当时的上京维新政府特务机关立刻作出指示，改变既有计划，一面借此机会栽赃陷害无辜的沈长河，一边和西南军政府的取得联系，提出借此机会“促使”闲云野鹤的沈长河不得不回到西南，让他们“兄弟二人”得以“团圆”。

可以上这些委婉的言辞，归根结底，本质上不过三个字：毁了他。

他斟酌了半天词句，才罕见地涨红了一张俊秀白皙的脸，从牙缝里挤出一句话来：“……忠诚，以及统一。”

“哈！”仿佛是听到了这世上最好笑的笑话，沈长河丝毫不掩饰脸上的嘲讽，反问：“对维新政府忠诚——大哥，你知道自己在说什么吗？”

“我当然知道！”

没想到，萧子业忽然抬高了音量：“对国家忠诚有错吗？拥护大一统有错吗？保护家人不受战乱之苦有错吗？！就算是我当时……鬼迷心窍令你受苦，可国家只有统一，才能真正复兴！秦人才能真正站起来！”见沈长河不做声，萧子业似是觉得不过瘾，接着道：“我是有私心，但这私心从未影响我对时局的判断和对军政府未来的选择！对，你没有猜错，我是答应了上京维新政府，要在不久的将来归入国府之中，因为我想的是：从此之后，西南再无需为上京的猜忌而不得不连年在军队上投入大量物力；从此以后，西南可自由发展，百姓亦可得安乐……”

“何其幼稚。”

平平淡淡的四个字，噎得萧子业一时之间哑口无言。

幼稚？面前这个比自己小了接近十岁的青年居然说他幼稚？萧子业心中刚刚浮起的那点旖旎之念登时化作了深沉的愤怒：“你说什么？！”

“当今天下名为共和，却行专权旧制。内外交困，民不聊生，一统于如此恶政弱政之下，大哥是想助纣为虐、为虎作伥？”

沈长河厉声道：“看看大秦的版图，除了西南、西北、东北，中原地区可还有半块未被列强割裂吞并之地？西南地区变法革新已有数十年，大哥难道想让这难得成果葬送于自己手中？”

“可是忠诚难道有错？”