张俭之点了点头，一言不发地离开了议事厅。直到此时，副官张牧才疑惑地问道：“这些年来咱们西南发展得相当快，根本就不缺钱也不缺人，中原还在闹瘟疫，这个节骨眼儿上跟上京要钱要物，人家不得恨死我们？”

“呵，你以为不跟他们要钱他们就不会对西南怀有恶意？”李云凌解释道：“越是这种节骨眼儿上，就越要跟国府要钱。不但要，还得大张旗鼓地要，这样一来公众就知道我们西南有多困难了，难民冲卡的情况也会有所缓解，而国府那边对军政府的戒心也会稍稍降低一些，岂不是一举两得？”

“……行啊李大小姐，士别三日当刮目相待哇，老大果然没看错你！”张牧挠了挠头，又问：“有件事我一直很担心，老大他虽然算是高昌皇帝的亲族，但毕竟也是敌人，高昌小皇帝会不会……”

“他精明得很，不用担心。”

“可我总觉得心神不宁！”张牧愁眉苦脸道：“我这几日天天做噩梦，总能梦见老大死于非命，然后吓出一身冷汗。李小姐，你能不能跟我交个底儿，老大他那边到底会演变成什么情况？”

“那我就说实话。”李云凌沉吟道：“我们和高昌这场仗赢得并不必然，而是借助了天时、地利、人和。张牧，我知道你不关心也不懂这些，但这段时间以来，西北战事就像一块大石头一样压在我心里……你不知道，沈长河他走了怎样一步险棋！西北夺回失地，西南御敌于国门之外，军政府实际上是两线作战，再加瘟疫横行，他想同时兼顾，才会通过国内舆论向上京施压，同时调动西南与西北交界秘密军事基地的新型轰炸机——那些飞机都是从雅利加进口来的，我们根本没有自行生产制造飞机的技术啊！张牧，你可知这意味着什么？”

“——这意味着，我们把自己的底牌全都亮给上京了。”

张牧喃喃道：“那又如何？我们这就跟高昌人谈判，让他们……”

“让他们放了将军？你觉得还有这种可能么？！”李云凌咬牙切齿地喝道：“如今情势，就算是眼看着他死在高昌人手里，我们也得把事情给办了！不惜一切代价保住西南，同时乘胜把已经实际控制住的西北地区收归我西南军政府——至于将军，大不了我给他收尸，然后屠了整个高昌替他报仇！否则，这次战事结束之际，就是西南军政府沦陷之时！”

张牧听得惊住了。半晌，他才梦游一般开口：“老大他救过你啊，李小姐。更何况，他、他……”

“他什么？支支吾吾的。”李云凌皱眉道：“我何尝不记得将军的恩情？可既然将军把西南交给我，我若违背他的心意，才真会让他失望。”

“你——！”

张牧被她的话气得张口结舌，好半天才找回自己的声音：“好，好！你不去救，我救！你，你不是要收回西北地区吗？让我去！”

对于此时的高昌国民而言，与秦国开战已经由一桩天大的笑话变成了一件天大的惨事。

这一仗，高昌败的莫名其妙，败的窝囊之极。死了那么多的军人和平民，最后还要赔给秦国白银三千万两；以为抓了西南军政府的头领就能让滇军撤兵，结果后者根本不理不睬，仿佛什么都没发生一样，拿了条约文本和三千万两支票就再也没有一句废话，也不提交涉要人的事情，留下必要的守兵就退回了西北内陆，一路由东，绝尘而去。

法尔哈德开始感到尴尬了。

如此一来，一方面他没法跟国民交待，另一方面，他想招安沈长河也没了台阶：近日来不少高昌国民上书朝廷，要求严惩敌酋沈长河，将其火刑处死，以慰亡者。