“但要每日来给朕请安。”他说话的气息轻柔呼在她耳边，“不然，朕怎么会知道，你的心口还疼不疼呢？”

姜鸾涨红了脸，半晌，缓缓点了下头。

……

姜鸾的日子过得顺当起来，除了每日要走一趟承乾殿，给李怀懿请安，其余皆是顺心顺意。

就连这一点，宫中女子都羡慕得不行。有一天，姜鸾从承乾殿出来，见风和日丽，冬风轻拂，便对抬步辇的太监道：“在御花园里转一圈吧。”

太监应是，抬着步辇，在御花园中打转。正值隆冬，草木凋零，姜鸾经过一丛枯木时，听到两个太妃，坐在枯木掩映的亭中闲聊。

她们似乎正谈到高家，一个长脸太妃语气唏嘘地道：“这么多年了……高家终于被灭了。”

另一人亦是表情落寞，“这宫中的枯井里，有多少先帝的妃嫔呢？太后自己生不出孩子，反而唆使高家，一个劲儿戕害无辜的女人。若非咱们运气好，怕也是活不到现在。”

先帝的宠妃虽众，子嗣却并不多。究其原因，大秦的将士所用兵器，极度依赖陵城铁矿的产出，而陵城，正是紧紧握在高家手中。高家女入宫为先帝继后，半年后发现自己无法生育，便将李怀懿要来，养在膝下，又频频对宫中怀孕嫔妃下手。

先前说话的长脸太妃道：“说不定，是先帝故意不让太后生孩子呢？”

另一人道：“嘘——！你不要命了！陛下可是在太后的膝下长大的！”

长脸太妃掩唇轻笑道：“你还不知道吗？民间兴起一曲歌谣，说太后要垂帘听政。百姓都闹翻了天，不肯让太后去大祭呢！”

依据秦国传统，每逢正月初一，有一次祭天大典，聚揽民心。去岁正月，姜鸾被禁足，没有去，但听闻太后和德妃随着李怀懿同去，与民同祭，热闹无比。

姜鸾听了一耳朵闲话，不欲再听，对太监比了个手势。太监会意，调转方向，离开了亭子，渐行渐远。

……

御书房的小朝会结束之后，礼部大臣单独留下来，禀告了流言的事情。李怀懿听完，眉宇蹙起，“民间真的这样传？”