刘忠看着刘衡一步一步慢慢地走进内室，然后微微转头对着自己笑了一笑。他闭了闭眼，心中不由自主地想起儿子刘举业说的话：“你忠心的是老爷，儿子并不挡着你，可是三少爷难道就不是老爷的儿子了？阿爹你是老爷的心腹，可依着大爷的心胸你日后能得什么好？我跟着三少爷，你也能得个善终。”

二月中，刘华凌迟处刑。

刘海玉用布遮了面，让人扶了她站在刑场一旁，亲眼看着刘华千刀万剐而死。刘大发与刘豪一病一伤俱躺在床上，并未出现，却令人死死看守着刘海玉，只等她回到家中便要令她交出账簿与书信。

然而刘海玉回到刘家大宅不到一日，福州知府的衙役便上了门。

除夕之夜，泉州一座普通民宅中忽然起火，火势甚大，连累着烧没了周边几座民宅，幸得没出人命。但是源头民宅中却发现有一具烧焦的尸首，尸首颈骨已断，显见得并非意外火烧而亡。又于墙角发现引火之物，便得出结论，此乃纵火掩盖凶杀现场。

泉州知府派人查案，却因大火烧去了所有事物痕迹，因此一筹莫展，案情就此搁置。直至十几日后，有一对中年夫妻递上状纸和一封书信，声称死者乃是胞妹，亦是富商刘华的外室，她死前极是不安，曾与兄长言道无意中发现刘华的生意竟涉及倭寇，为求自保，她偷到了刘华的一封书信。

泉州知府见那封书信竟是与梅岭吴平手下的来往，当即搜查刘华府中，却一无所获。因兹事体大，而刘华因奸杀继母之案已轰动福建，泉州知府便快马加鞭将状纸与书信送往福州，却终究迟了一步。

福州府的衙役立即便上了刘家大宅的门，同样也是一无所获。

然而整个福州传言四起，说的却是齐家的事情。说刘大发深明大义，一年前毅然告发亲家齐家通倭之罪，如今又大义灭亲，因亲儿子与吴平勾结而不惜杀了亲儿子。实乃大明忠义，应大大表彰才是。

一时民众赞誉有加，大商户与官府人家却诡异地沉默着。

作者有话要说： 啊，只好明天结束刘家的事情了。

第175章 活着

刘大发在病床上听到这些传言， 心知不妙，却毫无办法。齐家出事他便一直心有隐忧，直至齐华都被保了下来， 一切也都平静，方放下了心。

谁知此时这种境况下，竟开始这样的传言。

到第二日， 传言愈发凿实。因为有人信誓旦旦地说出了齐华都悔婚、刘衡痛打齐华都至重伤的事情，这本是两家秘而不宣的事情，如今宣扬开来， 本来认为刘家不至于要告发齐家引发忌讳的某些人家， 也有了些怀疑。

刘家便隐隐地有些被孤立的形势。