明昭垂着眸子，泪水已经止住，伸手碰了碰枝条上新发的绿叶，露出一个满含怀念之意的微笑。

“当年我被明晓欺负时，你就是在这儿救了我。”

她转过头来，望向神情怔愣的明昙，目光里盈满温柔。

“在我眼里呀，昙儿就像仙女一样。又善良又无所不能，可以轻易做到我根本无法完成的事情。”

“昭昭姐……”

明昙听得心里发涩，想要开口，却又不知应该从何说起。

一只手轻轻落在她额前。

明昭笑着，用指尖帮对方抚平紧皱的眉梢，柔声说：“我那时觉得，能有这样一个仙女来帮我，对我好，一定是因为我积攒了天大的福气，我便是倾尽所有也要报答她的恩情……”

少女一边说着，一边缓缓收回手来。目光悲伤地凝望着明昙，脸上的笑容也逐渐消失殆尽。

“但小九，我就要远嫁羌弥了。”明昭轻声道，“此去经年，不知何时能再归我故土……欠你的恩情，或许只能等来世再报了。”

她的语气平静却绝望，听得明昙终于忍不住落下泪来，哭着抱住明昭单薄的双肩，声音也在微微发颤，“我不想你走，昭昭姐……”

“羌弥那么远，我见不到你怎么办？你被人欺负了怎么办？我没法再保护你了又怎么办……”

“我欠你的情，也欠母妃的恩。”明昭轻轻回拥住对方，拍了拍明昙的头发，唇角努力地想要上扬，却最终没能成功。

“母妃家境不好，入宫后又不受宠爱，时常被人欺负耻笑，用各种腌臜手段羞辱……这些年来，我们的日子过得太苦了。”明昭缓缓道，“若是和亲，就能让她在这深宫中过得好些——那我即便是去羌弥受苦，又有何妨呢？”

“可那是你后半辈子的人生啊！”

明昙难以置信地抬起头，却对上了明昭难过而坚定的眼神，心中不禁又是一阵酸涩。

她这个皇姐，性子软弱细腻，最是知恩图报，总将整颗心都放在旁人身上，替她们着想，即使自己受灾受难也在所不惜——

可是归根结底，这些灾难，真的应该由她来代为承担么？

“你怎么这么傻啊……”

明昭没有答话，只是拿出一块手帕，轻柔地沾去了明昙脸上的眼泪。

“听说羌弥有无尽的草原，和西北最蔚蓝的天空，”明昭笑了笑，“即使那里再如何穷苦……我想，只要有那些宫中见不到的景色相伴，我也总能习惯的。”

顿了顿，她又像是自言自语一般，小声重复道：“我总能习惯的。”

“……”

明昙抽了抽鼻子，喉中更咽，正想拿羌弥的现状宽慰她几句时，身旁高耸的树木上却忽然传来一个清朗的声音，语气十分无奈，蓦地插话道：

“——咳咳。说句实话，羌弥其实也没有公主殿下想象中那般穷苦啦。”

三九两人皆被这突兀的声音吓了一跳。

明昙一把抹干眼泪，下意识将明昭拦在身后，仰头望着从树上一跃而下的年轻男孩，十分警惕，“你是何人？”

男孩眨了眨眼，双眸如琥珀般色泽浅淡，麦色的皮肤充满异域风情。他弯下腰，行了个怪模怪样的天承揖礼，面容俊秀中隐带几分草原男儿的张狂之气，抬起头来，冲她们嘻嘻一笑。

“在下是羌弥国的王子阿图萨，见过二位公主。”

“羌弥……王子？”

在对方爽快地自报家门后，明昭愣了一会儿，这才忽然像是想起了什么，短暂地惊呼一声，赶紧小脸通红地躲进明昙身后。

而这一厢，后者也终于反应过来，赶紧错了错步子，把明昭挡得严严实实，微有怒容道：“你身为王子，不与我天承待客的皇子们待在一处，反倒行迹鬼祟，躲在树上偷听别人说话，这就是羌弥的礼仪么？！”

“……唔。小小年纪便有如此威仪，想必您便是大名鼎鼎的九公主殿下吧？”

阿图萨挨了她的骂，却也不生气，只无奈地耸了耸肩，仍旧带着笑容解释道：“其实您二位刚来到此处时，在下便已经在树上蹲了许久，可又不好直接下来，所以才迫不得已听了方才那番谈话……实在没有冒犯之意。”

他汉话说得极好，礼数也周全，边道歉边朝明昙认真拱了拱手，动作倒是比刚才像样多了，讨饶地说：“还请两位殿下莫要计较，恕罪恕罪。”

人家堂堂一个羌弥王子，将姿态放得如此谦逊，明昙即使依然不爽，却也不好再摆出气势汹汹的质问模样，只能干巴巴地“哦”了一声，很没底气地强撑道：“那你也不能……呃，也不能突然吓我们一跳啊！”

“哎呀，怪我一时冲动了，”阿图萨很好脾气，笑眯眯地说，“只是看公主对我羌弥多有误解，所以才忍不住想辩驳一二，真的不是有意惊吓二位，望您息怒嘛。”

“……误解？”

“你们中原有个词说得好，时过境迁嘛。羌弥早就已经不是过去那个穷得叮当响的样子啦。”

阿图萨掰着手指头，淳朴道：“虽然大家以前过得确实比较苦，连口白饭都吃不到……建房子用的材料也不结实，常常被风沙刮跑……晚上没人守着的时候，还总有臭不要脸的牵鼻头去偷窃别人家的牛羊，连旁边的马鞭都不肯放过……”

明昙：“……”