范普任职西北军掌书记，大多数时候在大营，极少回怀远。彻底清查世家钱窑是项大工程，没人一直盯着不行。萧明忱只得留在怀远，每日忙得不分昼夜。

好在魏瑜被夏枫连威胁带吓唬了一通，夹起尾巴，老老实实配合宁王调查，且不敢提出丝毫异议。

萧明忱嘴上敷衍，却把夏枫一遍遍叮嘱的话记进了心里。很是谨慎小心，每次出门身边的暗卫加倍，且言语行为不露丝毫破绽。

盐铁司书库内，魏瑜恭谨地跟在萧明忱身后，目不斜视：“许久不见殿下，您近来可是一直住在夏国公府上？”

“嗯，不然本王也没有别的地方落脚。”萧明忱淡淡地应一声，抬手从架子上取下一卷残破不堪的竹简，打开看了两眼：“这是，元康三年的盐铁司货物出入。怀远向来不缺纸，为什么这些重要资料使用竹简记录？”

“这……元康年间还是缺的，也就是近些年，西北逐渐安稳，各方各面才有了起色。”魏瑜道。

萧明忱把竹简塞了回去，貌似随口道：“世家应该不缺吧？”

“当时的纸不如现在的好，不易保存，还容易黄旧蛀虫，所以不论何处，都是竹简帛锦用得多。”魏瑜怔忪了一瞬，眼神晦暗，神色愈发恭谨。

他对这位自盛京而来，又得夏枫高看的宁王殿下满心好奇，却苦于周围皆是暗卫，不敢有丝毫不敬。

萧明忱慢悠悠穿梭在排排书架中间，遇上感兴趣的就拿出来看一看，不懂的便随口问魏瑜几句。仿佛今天来一趟，就是为了散步。

“我见怀远民间有学馆，西北百姓之中，识字者大概能占几成？”

“十之一二吧，城里要多一些，能占三四成，乡下很少。”魏瑜知道他今天要来，通宵彻夜准备了一晚上应答之策，却没想到这位宁王殿下与众不同，问题尽是不想干的，提前做好的功课半点没用上。

“民间学馆是官办的？”萧明忱对一份邸报很感兴趣，翻来覆去看了半响。

“是，世祖元康年间，诏令各地布道讲学，以教化百姓。民间各县皆设有乡馆，供宽裕人家的孩子读书识字。”魏瑜看到他手中的邸报，花白的眉毛微颤，“这几年四方战乱，乡馆学馆早已不存。但西北勉强安宁，老公爷、大帅也重视，所以一直保留到如今。”

萧明忱面无表情地点点头，忽然将手中邸报往他面前一杵：“魏公临，这是你家长辈？”

“是，是先祖父。”魏瑜额间冷汗岑岑，不明他究竟是何意。