女子生得高挑，逆着晨光而立，满身上下闪着许多温柔，连带着身后背着的笨拙物什都显得可爱起来。大约是为了省事，只是拿不知何处裁下的布带子缚好，拖拖带带地搭在后背上。

柳昭明认出那是他新成的话本，讲得是早已作古的将军姜方尽平生，添了许多戏言在里头，这是上册。不过坊间撰写姜方尽的不少，或比他考究，或更添儿女情长，如他这般不上不下的，这些日子以来，只此一位女子肯驻足一览。

虽是戏做，到底也是心血。柳昭明大有高山流水之感，清清嗓子正要开口，倒被女子抢了先：“劳驾，敢问为何只写到云中城一战？”

柳昭明不知她如何做到一目十行，心下懊恼，抓起笔墨往褡裢里藏，大有弃书摊不顾的架势，绕到女子身侧，一揖到底，这才道：“姜将军自云中城一战成名，而后直捣突厥王庭，不破不还。如此英雄，当世少有，某思忖数日不知如何落笔，故而下卷还未成书，不敢拿来污人眼。女郎若有意，不妨往寒舍一览，也好做些指教。”

话音未落，周遭妇人又起了声音：“柳夫子这还是头回领女子归家吧。”

柳昭明脸上又红了几分，连带着双耳涨红。世风如此，男女孤身相处，难免有瓜田李下之嫌。他打眼觑那女子，生怕她拿自己当登徒子看。

偏生那女子不甚在意，点点头应了：“烦请先生带路。”

渭桥在长安城外，往柳昭明寄身的闾里相去甚远，一走便是大半日去了。眼见日头高悬，柳昭明都有些受不住热，额上汗擦了一遍又一遍，喘着粗气还不忘说些闲话解闷：“某姓柳，女郎唤某昭明即可。不知女郎如何称呼。”

“秦稚。”

柳昭明嘴里嚼过这两个字，一时雀跃起来，不知轻重地伸手去解她背上物什。只听得啪一声，手背红了大片，火辣辣地疼铺展开来。柳昭明眼里淌出一两滴泪珠，不明所以道：“女郎误会了，某只是怕去路尚远，女郎背着它难行。”

“抱歉，此物我从不离身，一时情急。”秦稚收回手，“这些路算不得什么，先生领路便是。”

柳昭明讪讪收回手，耷着头专挑阴凉处领路。许是他太过莽撞，而后再问什么，秦稚也不再回答，只是含糊着混了过去。

两人穿街走巷，各家有认得的，探首同柳昭明打过招呼，复而好奇追问两句，何处来的女郎。这一路略有些耽搁，秦稚微微皱了皱眉，风里有饭食香气，早起只吃了两个饼饵的肚子，此时控制不住地发出些动静来。

声响传到柳昭明耳朵里，颇有些尴尬。他匆忙摆手，领着秦稚往家处走，不长教训，复又问起来：“女郎听着像是蜀中人？可是来长安投奔亲眷或是旧识？”

“是，我是蜀中人。”秦稚难得回了一句，对着后头的问题略一沉思，又道，“只是来长安游览，并无亲眷。”

柳昭明霎时定了心：“长安风光最盛，女郎不嫌弃，某愿为导。”