“我猜想，不是。”

“义父生前总说小心驶得万年船，传下去，宁可这阵子大家辛苦些，别出了什么差池。”

“大哥说的是。”

谭临涯去了。谭临沧又兀自出了一会儿神，照目前孟家传回来的消息，只怕孟稻儿和祝知州的好事也近了，思及此不由心中一紧，这糙汉面上露出失落和神伤来。

若是在平日里，他还能乔装进城找孟稻儿一探虚实，眼下形势严峻，他不敢掉以轻心、为了私欲而置飞鱼台的安危于不顾。

与他兄弟二人所料的相反，孟稻儿起初确实不在乎、也不相信那些谣言，一来她觉得祝知州如何横竖与她不相干；二来，她也没想过要嫁给他。

世事多变，眼看着五月将尽，她鹤哥哥依旧音讯全无，加之刘家暗中狠狠相逼，大有想要先败其业，再夺其人的野心；以及祝知州又每每暗示可以护她周全，这些日子，除了身边的人都在谈论，她自己也细细地观察，发现他与范将军确实要好异常，便渐渐地对传言也信以为真，只想着祝知州对自己用心良苦，不过是想要一个妻子来为他断尽那些关于他的负面传言；而他于自己也可谓是不二人选，既能将他作为鹤哥哥的替身缓解自己的思念，又能确保自己余生衣食无虞。

如此思虑了一番之后，她非但没有像谭临沧预期的那样，得知祝鹤回喜欢男人而远离他，恰恰相反，孟稻儿开始对祝鹤回的邀约每每欣然而往，甚至对范默江也不再避讳，觉得大家各求所需，心中倒反坦然。

孟稻儿认为自己得到了替身和保护，不亏；

祝鹤回对坊间传闻不以为意，只享受着和孟稻儿在一起的每一寸光阴，只美中不足的是，怎么甩都甩不掉不解风情的范默江；

范默江镇守飞鱼台，因那批货一再延迟，他终日无所事事，时不时找到府衙去，毫不在乎地夹在祝鹤回和孟稻儿中间，祝知州对此烦透了，又想着他日若是与飞鱼台对峙起来还得借他兵力，实在不便拒他于千里之外……

一来二去，他们三人一同出行变成了帘州城的盛景——

美人十年寒冰反被风流知州和狂野将军的热恋融化，这一类的话题一时甚嚣尘上，大家成日津津乐道，孜孜不倦地盼着他们之间的最新进展。

范默江好几次感叹帘州城多美人，希望孟稻儿为他介绍一个。

孟稻儿只嘴上答应，心里却想着，我成全你们二人也足够了，你怎可如此贪心？还想再拉别的姑娘进这坑里？！

于是，到了六月中旬，玩在一起的依旧是只他们三个人，范默江望眼欲穿也没盼到孟稻儿为他介绍帘州姑娘。