“大人是在孤儿堂长大么？”婚后, 祝鹤回几次令她改称呼，孟稻儿却只将“祝大人”改成“大人”, 渐渐地, 他也不再在意。

他摇头，淡然道：“师父养育了我。”

孟稻儿第一次察觉到他温润、清朗的面目之下藏着的孤独，就像日光的阴影，深深的，无法拨开, 那是一种人生无所陪伴的寂寥。

“元旦快到了——”她欲言又止, 因为不确定邀请他回娘家过节会不会显得唐突、无礼，“回门时, 我母亲与哥哥曾说, 若大人喜欢热闹，我们可以过去同他们一起过节。”

“好。元旦大家都休假，到时府衙里必定空荡。”

孟稻儿看不出他是不喜欢冷清还是在迁就自己。

两人成亲之后, 范默江没有立即离开, 但祝鹤回并没有像她预料的那般与他私缠，只要没有公事, 他总是早早回到后院，听她弹琴，看她画画，或者一同喝茶，有时候还叫她看他练武……二人日则同出, 夜则同寝。

事情变成如今的局面，孟稻儿几次三番感到失真，可看到祝鹤回沉浸在新婚之乐的模样时，很多时候，她也会不自觉地露出由衷的笑。

娘家的人都信了祝鹤回是真心实意待她，连与她最亲近的忍冬也看不出他们之间有任何破绽。

范默江是个大嘴巴，一直滞留在帘州城，他不务正业便罢了，还四处宣扬祝鹤回与孟稻儿情同鸳鸯，成天形影不离。

要说为何孟稻儿会知道是他散播那些言论，那自然是从表妹贺知音那儿得知的。

几天以前，孟家派人过来接孟稻儿回门，范默江逮住机会，又缠着孟稻儿旧事重提，问她答应过他的事情何时落了？

“我——”孟稻儿压根没打算给他介绍帘州姑娘，少不得又编谎，“我曾问过几个认识的姑娘，她们都说、都说——”

“都说什么？”

孟稻儿抬头看了看逼到跟前的范默江，幸好祝鹤回眼疾手快，挡到了她前面，“范兄，你吓到小孟了。”那架势，就像护崽儿。

“我何曾吓到弟妹？”范默江不以为意，侧身看向躲在祝鹤回身后的孟稻儿，满脸快回我话的神情。