这日，林南霜和翠竹一道出门采买，见南城门涌入大批的白袍书生，才想起来二月是会试的日子。

翠竹好奇地朝南城门看了两眼，“现在才一月中旬，那么早就那么多书生来赶考了？”

茶楼的伙计答道：“每年这个时候都有大批书生进京，再来迟些，考场附近的客栈就住满了，若等到二月才来，那怕是要住到城外去了。”

这时，几个手拿折扇，身着繁复锦袍的书生进了茶楼。

“那明义赌坊的赌局你们知道吗？”

“知道，我已经押了五百两赌戴兄是会元，戴兄你可千万不要让我失望。”

“这银子你是赢定了，戴兄可是徐州的解元，这会元对戴兄来说是囊中之物了。”

“戴兄才高八斗，这我自然是清楚的，只是言州那帮穷酸书生死鸭子嘴硬，非说那个方鸿光有连中三元的面相。”

林南霜原本在用茶点，冷不丁听到方鸿光的名字，觉得有些恍如隔世。

她离开言州已有一年半，算一算时间，方鸿光去年参加乡试，如果中举了，确实是今年参加会试。

那群锦袍书生还在议论方鸿光，言语间对他颇看不上。

“言州多少年没出过会元了，上回科考中进士的都只有寥寥几个，他们竟敢这般大放厥词。”