“知道，我已经押了五百两赌戴兄是会元，戴兄你可千万不要让我失望。”

“这银子你是赢定了，戴兄可是徐州的解元，这会元对戴兄来说是囊中之物了。”

“戴兄才高八斗，这我自然是清楚的，只是言州那帮穷酸书生死鸭子嘴硬，非说那个方鸿光有连中三元的面相。”

林南霜原本在用茶点，冷不丁听到方鸿光的名字，觉得有些恍如隔世。

她离开言州已有一年半，算一算时间，方鸿光去年参加乡试，如果中举了，确实是今年参加会试。

那群锦袍书生还在议论方鸿光，言语间对他颇看不上。

“言州多少年没出过会元了，上回科考中进士的都只有寥寥几个，他们竟敢这般大放厥词。”

一直没有出声的戴笃终于开口了，“明义赌坊里有人赌方鸿光中会元？”

“这……还真有人被他们唬住了，现在赌他中会元的人还真不少。”

“不过，戴兄你放心，我一会儿就去赌坊加注，绝不会让他压你一头。”

戴笃不屑一笑，“不必了，我不想和他的名字出现在一处。”

戴笃虽说了不必加注，但同他一起的几个书生早对方鸿光不满了，叫来了茶楼伙计，吩咐他去明义赌坊跑一趟，帮他们下注。

那几人吩咐完伙计，还不忘挖苦方鸿光几句，“他年前就到了京城，却穷酸得连同元客栈都住不起，为了省几钱银子，都快住到城外去了。”

“每天为了几钱银子，还巴巴地帮书铺掌柜抄书，就他那落魄样，怎么可能中会元，我看他十有八九就是落榜了要再来三年。”

那男子说完，忽地发现身旁几个同伴都看向了店门口，便转身一看，方鸿光正立在门口，静静地看着里面。

男子丝毫没有被人抓到背后说人坏话的尴尬，示威似的朝方鸿光扬了扬下巴，“方解元怎么有空来茶楼了，不该在客栈里给人抄书吗？还是说昨晚下了一场春雨，你住的那破客栈的屋顶塌了。”

男子话音刚落，周围的几人便哄堂大笑，嘲讽地看着方鸿光。