祝十三见大家无言，便扑通地朝宋棠跪下，道：“宋姑娘，查案的事就有劳你了。”

宋棠示意他起身，道：“我一定会竭尽全力调查，但是情况复杂，可能需要些时间。”

祝十三：“我平日里与哥哥联系不多，毕竟他远在京城，所以对他在京城的事也所知不多，不知该怎么样帮你。”

宋棠：“你已经给我提供了该给的帮助。”

祝十三：“接下来你打算怎样查？”

宋棠：“这边所能获得的资料基本上都已经获得了，剩下的可能得返回京城去，继续从他身边的好友中搜寻线索。若是有了结果，我会给你写信。若你这边发现了新线索，也请立即写信告诉我。”

祝十三点头。

宋棠一行人便告辞了。

她要赶回去查问祝公公相识的人，力图最快地拼凑出祝公公返乡前的所有动态。从祝公公之死，让她更加坚信了祝公公与盗鼎案有关，眼下最重要的便是找到盗鼎者，而要找到此人，就要先弄清楚祝公公在案发前曾跟谁有过接触。

她仔细回忆了一遍先前在宫中询问跟祝公公相识的那几个人的情形，基本上可以肯定他们所知的确实就那么多，那么，应该还有一些那段时间跟祝公公有接触的人是她没有问到的，所以她得赶回去寻找这些人。

祝公公作为司设监的掌印太监，工作时间内要做些什么、会见到什么人，基本上是可以了解得到的，只是除去他在司设监工作的时间，他每天还会有一些私人的时间，这个时间段他去向哪里、见过什么人，就不那么容易知道了。

所幸他是在宫里当差，出入宫也都是有记录的，因此只要下点功夫，他的行踪应该还是能调查得出来的。

然而毕竟长途奔波了一个月，大家都累了，加之已经到了中午，所以宋棠决定今天先在此地找家客栈宿下，顺便让大家歇息半天，明天一早再启程返京。

他们找了一家距离祝公公的家不到三里远的小客栈宿下。

到得客栈时，已是大中午。

烈日当头，空气闷热。