沈芳宁顺着老夫人的话，向傅老夫人见了礼。沈家是书香世家，姑娘家身上都有一股书卷气，春日和煦的阳光下，一举一动便像圈了一层光晕似的，让人眩然。

傅老夫人着一件湖水绿的妆花袄，鬓发微白。年轻时也是风流蕴藉的美人，如今老了看着也很和蔼。

她端详着沈芳宁，赞赏道：“三姑娘长得俊，礼数也周全可见姐儿是用心教导的。”这便是合心意的意思了。

沈老夫人绽开眼角的笑纹，只笑眯眯地打量着沈芳宁，又说道：“我一向疼她，不过规矩也是立起来了的。”

府尹夫人坐在一旁，她这个做媒的便笑呵呵地替傅老夫人说道：“男的俊，女的俏，站在一起必定是赏心悦目的……”她顿了顿，看向沈芳宁，和善地说：“三姑娘一看就是爱读书的，也是老夫人教导得好。哪像我家那姑娘，这么大的人了，也没个主意，处处还得我替她周全……”

顿了顿她复言：“您瞧这门亲，可不就是佳缘吗？”

沈老夫人却没有立马答应，她含糊地笑着。傅老夫人见状，便遣了身边的婆子，支使道：“去把二爷从前院喊过来。”

说完，她慈眉善目地看着沈芳宁，和蔼地说：“姐儿说得对，让正则见过姐儿和三姑娘才好。”

沈芳宁杵在那儿，背脊立得笔直，听着几位夫人往来，只管摆着一张浅笑的脸，默不作声最好。

姑娘家话多起来，尤其是在这样的场合，就会显得轻佻。倒不如含着僵硬的笑，当个壁画里的姑娘。

府尹夫人是主人家，各色眼风可不都往这使？沈家那点事儿翻来覆去都说烂了，便又回忆起这位三姑娘从前的风光来。

“她父亲是先皇钦点的状元郎，后来领着巡视江南的肥缺，谁不晓得这一回京便是要入阁为官，一路青云直上？那年这三姑娘的及笄，风光得怕是连公侯之女也比不上。只是可惜了……若非如此，那样的光景，也不会沦落到十八未嫁，成了老姑娘来。”

一朝一夕，高处与低谷，任谁都不得不叹一声唏嘘。

众人谈笑间，傅正则也步了进来。于是目光便齐刷刷地调在了他的身上。

郎艳独绝，世无其二。

沈芳宁纵读了十余年书，却也只想得到这八个字来。

傅正则为官五载，如今领着正四品大理寺少卿的职。按理说应该是前途无量，可如今皇帝年轻，首辅王恒昌把持朝政。傅正则是前首辅张大人的门生，如今王恒昌上位——一朝天子一朝臣，在朝廷命官里也是这么一个理。他得罪了首辅，任谁都能下脸子给他。上一月无端受伤，皇帝停了他的职让他养伤之余顺带解决了婚姻大事。