9月18日，联军先头部队自河西务越过马头，推进到张家湾附近。咸丰帝再次下谕与英法决战。僧格林沁率马步军在通州列阵以待。与此同时，联军先头部队与清军在张家湾交战，清军败退至八里桥。随后英法联军与华北地区清军主力，包括科尔沁部僧格林沁野战骑兵、八旗察哈尔、索伦部、甘肃陕西调来的汉军八旗及绿营、京津地区八旗绿营在通州八里桥决战。僧格林沁部全军覆没，胜保战斗中重伤撤退。随后咸丰帝及皇后宫廷贵妃等人以北狩为名逃往承德避暑山庄。

朴敏秀在这次战斗中身负重伤，只得回家休养。

郡王伴驾逃往避暑山庄，而载沅和载钺则因为公务留在了京城。

城内人心惶惶，很多权贵携家带口逃往其他地方，但小圆子却没有慌张，还像以前一样过着平淡的生活，对于生死，他虽然没有看淡，却也不像从前那般计较了，他知道这基本都是上天决定的，而非自己可以把握。

一个下午，耿圆正和老妈子在院子里洗菜，准备晚饭就听到一阵急促的敲门声。

老妈子马上过去开门，却看到两个陌生的男子站在门口。

“你们找谁？”她很警惕的问，仔细打量着二人。

“我找耿圆，他是我弟弟！”讲话的人正是耿烈，而跟在他身边的年轻人则是小六。

听到大哥的声音，小圆子立马跑了过去。

“大哥，你回来了！”他激动得掉眼泪了，热情的拉耿烈和小六进了门。

做完晚饭后，三人就在客厅里高兴的聊了起来。

小圆子这才了解到是大哥带着小六逃出了天京（金陵），不想再刀光血影下讨生活了，毕竟太平军中的日子也很不好过，吃穿住行都得靠分配，就连女人都不能找，即便是夫妻也得分开居住，所有财务都要上交，谁能适应才算是见了鬼！

“我们还算是好的，有些人想跑都没办法，因为是一家子都投了军。”小六道，他也是因为家乡闹饥荒才投奔了太平军，然而虽然能吃上饭了，却没了起码的自由，活得还不如一条狗！

耿烈补充道：“可不是么，但眼下哪里都不太平，我们过来的时候还看见洋人的军队了，说是围了京城，还和朝廷打了几仗，连万岁爷都跑热河去了！”他隐约觉得不安，却也没有其他落脚的地方了，更何况他一时半会儿还不想和父亲，妻子见面。

耿圆点了点头，哀怨的叹息：“是，但爷留下来了，得守着颐和园，圆明园啊！”

“皇上都跑了，他还留下来干嘛？”耿烈很着急，方才他见过了小外甥，知道虎儿肯定是辅国公的孩子，而那位就是自己的妹夫了，他自然是不想妹夫出事的，毕竟妹夫还是他们从死人堆儿里扒拉出来的。